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    十一月初四，仲冬，律中黃鐘。

    破曉時(shí)分，北風(fēng)凜冽，銀灰色的云塊在天空中奔騰馳騁，寒流滾滾，正醞釀著一場(chǎng)大雪。

    十一月的應(yīng)天，冷的邪乎，秦淮河也一改往日的活潑，似乎恬靜的睡著了。

    這一天，恩科鄉(xiāng)試正式拉開(kāi)了帷幕。鄉(xiāng)試分為三場(chǎng)，每場(chǎng)考三天兩夜，共9天6夜。這是一個(gè)智力、體力、身體素質(zhì)的綜合博弈。對(duì)于考生們來(lái)說(shuō)，這種博弈從進(jìn)門前就已經(jīng)開(kāi)始了。整個(gè)南直隸參加鄉(xiāng)試的考生都要在江南貢院參加考試，考生人數(shù)多達(dá)萬(wàn)余人，要想一大早上就點(diǎn)名入入闈往往做不到。所以，很多考生都是昨晚就趕過(guò)來(lái)排隊(duì)了，爭(zhēng)取排在前面早些進(jìn)入考場(chǎng)。

    人多，就容易發(fā)生混亂，哪怕有衙役及全副武裝的軍士彈壓，但貢院門外還是擁擠混亂，還沒(méi)開(kāi)考呢，昨晚就有十幾個(gè)考生在擁擠中，擠傷了，頭破血流啊。

    朱平安跟胖子薛馳是在凌晨左右過(guò)來(lái)排隊(duì)，來(lái)到后兩人便分開(kāi)排隊(duì)了，在擁擠尚未嚴(yán)重時(shí)，朱平安便果斷的跑到一個(gè)邊角去躲著了。在增援的軍士彈壓后，才重新跑到隊(duì)中排隊(duì)。

    天氣非常陰冷，朱平安穿的衣服也比較厚，是母親陳氏用兔皮毛做的皮衣，相對(duì)于其他生員，朱平安要暖和的多。除3↓了衣服外，朱平安還帶了兩個(gè)兔皮氈毯，這是在考場(chǎng)睡覺(jué)用的，一個(gè)鋪，一個(gè)蓋。當(dāng)然。其他諸如食物、考試用品等也都一一帶齊了，食物還很豐盛

    凌晨三點(diǎn)左右。聽(tīng)得江南貢院明遠(yuǎn)樓上一通鼓響，衙役軍士便開(kāi)始檢查考生入場(chǎng)了。

    大約在六點(diǎn)左右才排到朱平安。朱平安帶的東西多，負(fù)責(zé)檢查的衙役軍士檢查了好久，后面排隊(duì)的人意見(jiàn)很大，覺(jué)的朱平安帶的東西太多了，氈毯都帶了倆，衙役摸捏檢查了好半天，另外食物也帶了太多了，衙役都成廚師了，咄咄咄。腰刀凈是給他切糕點(diǎn)肉脯之類的了

    這種抱怨太多了，朱平安都有些習(xí)慣了。

    大約十五六分鐘，朱平安的東西才檢查完，由衙役放朱平安入場(chǎng)。

    然而入場(chǎng)的時(shí)候，出了問(wèn)題。

    在門口負(fù)責(zé)核對(duì)考生的一位姓胡的考官將朱平安攔住了，這位考官做事認(rèn)真，用呆板或許更好一些。監(jiān)考時(shí)按照名冊(cè)，對(duì)考生的年齡相貌等，查核非常嚴(yán)格。
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