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    朱平安漸漸遠(yuǎn)去了，背影也慢慢失去輪廓，化作一滴模糊的淡墨色，慢慢融入枯黃的秋色里。

    秦淮河邊，那位十五六歲的少女雙手捧著朱平安留下的墨寶，看著朱平安的背影，久久不能平靜。

    “走吧，素素，這樣的少年郎不是我們能高攀的起的。”十七八的少女搖了搖頭，將紅眼睛少女散落的頭發(fā)挽到發(fā)髻中，聲音落寞的安慰道。

    十五六歲的少女聞言，眼睛更紅了，咬著貝齒默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨著十七八的少女一起往秦淮河對(duì)岸走去

    經(jīng)過這兩位少女這一出，時(shí)間已經(jīng)快至黃昏了。

    朱平安從秦淮河岸離開，便隨意的漫步在這應(yīng)天城中，看看有沒有投緣的美食，再過兩日便回家了，應(yīng)天美食眾多，尚未吃夠呢。

    在朱平安隨意的漫步時(shí)，官方驛道上換了三次馬的驛卒已經(jīng)策馬進(jìn)了懷寧縣城，隨身帶的便是今年新進(jìn)生員的喜報(bào)。

    日落又日出

    當(dāng)朱平安從客棧正裝趕往江南貢院明遠(yuǎn)樓的時(shí)候，從懷寧縣城也策馬而出了數(shù)位身穿黑紅服飾的衙役，滿臉喜色，手持銅鑼、喜報(bào)、嗩吶等等不一而足。

    天紅云，滿地金波，紅日照亮了東方的天際。

    朱平安和一群方巾藍(lán)袍的新進(jìn)生員，在紅日照耀下意氣風(fēng)發(fā)的步入江南貢院，涉足而上明遠(yuǎn)樓。明遠(yuǎn)樓，“明遠(yuǎn)”二字，取自于《大學(xué)》中“慎終追遠(yuǎn)。明德歸厚矣”的含意。明遠(yuǎn)樓高三層，朱平安隨著人群一起步入三樓。此時(shí)提學(xué)官大人尚未到，朱平安便和眾人一起靜靜的等待提學(xué)官大人設(shè)宴簪花。

    明遠(yuǎn)樓底層四面為門。樓上兩層四面皆窗，朱平安站在靠窗的位置，往下看，的確可以一覽貢院。

    在朱平安他們等待提學(xué)官大人的時(shí)候，下河村此時(shí)已經(jīng)炸開鍋了。

    早上吃過早飯，下地做活的人們，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到五六位紅衣衙役策馬而來(lái)，剛到下河村地界，便下馬在一棵樹上掛了一盤炮仗。咣咣咣，震耳欲聾起來(lái)。

    隨后，便是鑼鼓喧鬧，嗩吶齊鳴。

    一入村口便喜慶，這也僅是案首能享受的待遇。

    “官爺，這是咋地了？”一位大膽的老農(nóng)湊上前詢問。

    “恭喜恭喜，恭喜你們村朱老爺童生試高中案首，考上秀才了?！笔殖旨t紙的衙役滿臉笑的恭喜道。
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