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    在臨淮侯面前的桌子上有一個托盤，托盤上放著一根金簪。`這根金簪是搜救船隊在一個浮尸大海的海盜脖頸上現的。因為金簪上有個“李”字，所以水師在搜到這根金簪后就上交給了臨淮侯。

    臨淮侯認得這跟金簪，金簪上的“李”字是老三家商鋪常用的暗記，這種做工的簪子，只能是他的侄女李姝所配。也是因為這跟金簪，臨淮侯才斷定李姝葬身大海了。

    臨淮侯似乎都能想象海盜襲來時，李姝拼死反抗，用簪子扎了海盜脖頸，最后和海盜同歸大海的場景。

    除了這根金簪外，臨淮侯面前的桌上還有一根腰帶。這腰帶就是朱平安所系的那條腰帶，也是在那個海盜身上現的。也就是根據這跟腰帶，臨淮侯斷定朱平安也是很不幸的葬身大海了。

    臨淮侯在沉思了片                    沉思了片刻后，起身走到舷窗前。將桌上的金簪還有腰帶一并丟入了大海。

    “若老三問起，就說姝兒在風浪中失蹤，同時失蹤的還有朱平安朱大人，水師搜救一無所獲。”臨淮侯關上舷窗后，對跟隨自己多年的管事吩咐道。

    臨淮侯將斷定李姝和朱平安葬身海底的金簪和腰帶丟進了大海，將他們兩人描述為失蹤。

    葬身大海。意味著再也沒有其他可能了，生命終結在了海底；失蹤，則是意味著還有其他可能，包括生還的可能也是有的。

    如此一來，有了希望，給老三也好交代，老三也不至于

    “您放心老爺，下面我也會交代好的?！惫苁曼c頭應下，舉一反三。

    “嗯，你辦事我放心?！迸R淮侯滿意的點了點頭。

    此刻水師海上剿匪的消息尚未傳至京城，不過京城內卻是一點也不安生。前兩天，朱平安的那封揭露殺良冒功的奏折在京城激起的漣漪尚未平息的時候，京城又有兩封奏折濺起了更大的漣漪。

    其中第一封是巡按云貴御史趙錦，在千里之外的云貴遣人送來的，這封奏折直指當今輔嚴嵩，不是拍嚴嵩馬屁而是彈劾嚴嵩。

    “臣伏見今年正旦日食災異非常，又山東淮徐間連歲大水，四方地震疊見章奏變不虛生必以類應，臣愚謹以天意驗之人事輔嚴嵩怙寵張威，竊權縱欲，事無巨細，罔不自專，假刑堂以行其愛憎，任情生殺予奪，一概以賄賂之厚薄為轉移，群小得志，廉恥掃寺臣愿陛下觀上天垂象之顯察，二祖立法之微念操柄之不可使移，思紀綱之不可使亂，將嵩早賜罷黜以應天變?！?

    趙錦從天災地變，引到權臣嚴嵩把持朝綱，謀取私利，導致吏治日壞，烏煙瘴氣，蠅營狗茍，民窮國匱，內外交困。請立即罷免嚴嵩。

    千里之外的一箭讓嚴嵩有些猝不及防，讓朝堂也有些震蕩，不過嚴嵩在嚴世蕃的建議下，采取以退為進的方式。

    于是，白蒼蒼的嚴嵩擺出一副操勞過度模樣，老淚縱橫的進宮向嘉靖帝請罪，跪在嘉靖帝面前二話不說先嚎啕哭一場，然后請求嘉靖帝罷免了自己的輔位置，準許他辭官養老。
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