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    在碼頭送走了唐浩明一行人，陸用之和小麻栗也訂好了去香港的輪船。他們將在那里分手。一個(gè)換船去法國，一個(gè)回廣西。這

    是小麻栗父親訂下的。她先到法國，在法國補(bǔ)習(xí)英語，這邊再找門路，看看是不是有機(jī)會(huì)免試進(jìn)牛津。牛津大學(xué)的入學(xué)考試還是很嚴(yán)格的，而小麻栗英文不過關(guān)則是一大難題。

    弗朗索瓦在想辦法，是不是可以以法國公派生的身份進(jìn)入牛津。在

    離開上海之前，他還得去拜見一下盛宣懷。目前，他是滿清政府中與他比較投機(jī)的官職最高的人。現(xiàn)在盛宣懷也在走下坡路。去年十月，盛宣懷的父親去世，按照制度，他必須要向朝廷提出辭官回家丁憂守制二十七個(gè)月。

    奇怪的是，在此非常時(shí)期，朝廷居然沒有奪情，居然接受了辭官的要求。很

    快，他明白其中的深意，袁世凱派人接收了他的產(chǎn)業(yè)：電報(bào)局、鐵路、輪船招商局。自

    李鴻章死后，袁世凱慢慢全盤接收李鴻章的勢(shì)力范圍，成為李鴻章之后的漢臣第一人。

    盛宣懷現(xiàn)在只能依靠湖廣總督張之洞，而張之洞同袁世凱兩人之間矛盾重重，又相互忌憚。當(dāng)

    陸用之帶著一箱洋酒和一盒頂級(jí)雪茄來到辛家花園時(shí)，出面接待他的是盛宣懷的夫人。她告訴陸用之，現(xiàn)在盛大人在丁憂期間，已經(jīng)不見客了。陸

    用之就說，我也沒什么事，只是向大人辭行。我要去廣西處理一些事情，這段時(shí)間不在上海。兩

    人坐了會(huì)，禮節(jié)性的聊了幾句天，陸用之便告辭回家。到家不久，卻接到盛府送來的盛宣懷親筆信。這是一封推薦信，給湖廣總督張之洞的。

    信中對(duì)陸用之大加贊賞，稱之為商界奇才，學(xué)貫中西，有經(jīng)天緯地之能。哎

    ，掐指一算，張之洞也沒幾年好活了。還是留著以備不時(shí)之需吧。回

    到家，將管家老陳、廚子老鮑、女傭日本人美智子以及車夫阿昌召集起來說：近

    日要去廣西，家里做些安排。老陳留下來看家，美智子去弗朗索瓦家，她家法國女傭跟隨小麻栗回法國了。至于老鮑和阿昌，愿意跟我去廣西，就給你們發(fā)半年安家費(fèi)。不愿意，只能另尋出路了。

    阿昌首先表態(tài)，長這么大還沒出過上海，我愿意跟隨先生去廣西走一趟。廚子老鮑一聽有半年的安家費(fèi)，也當(dāng)即答應(yīng)走一遭。

    又跟麥琪話別了半宿，答應(yīng)她盡快了解廣西事情，這才帶著一行人來到碼頭上船。

    這是一艘英國籍的豪華游輪，小麻栗訂的是頭等艙。一個(gè)豪華包廂，里面只有一張床。“
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