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    火槍的初步煉制成功，讓周錚懸著的心總算是放了下來(lái)。

    孟勝仍舊在隱蔽的峽谷之內(nèi)，帶領(lǐng)著墨家弟子，不分晝夜的淬煉火槍。

    他們比誰(shuí)都清楚，多淬煉出來(lái)一把火槍，大周在戰(zhàn)場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)就會(huì)多一分。

    與此同時(shí)，宮檀親自負(fù)責(zé)子彈的淬煉。

    以現(xiàn)在的原材料，十天只能煉制出來(lái)數(shù)萬(wàn)子彈，倒不是什么難事。

    當(dāng)然，無(wú)論是火槍的制造還是子彈的淬煉，都處于絕密的狀態(tài)。

    有象郡之地的工廠分工協(xié)作經(jīng)驗(yàn)，周錚并不擔(dān)心冶煉之法的泄露。

    況且，制作火槍和子彈的，都是絕對(duì)信得過(guò)的人。

    “太子爺，臣，辦事不力，有負(fù)重托！”

    東宮中，司馬承臉色凝重到了極致，跪在周錚跟前不斷磕頭。

    任由其他人怎么勸，他都不愿意起身。

    要不是周錚的呵斥，只怕司馬承當(dāng)場(chǎng)就抹脖子自刎謝罪了。

    北境之地，局勢(shì)越發(fā)危急。

    他受周錚之命，親自征兵，可惜三月時(shí)間過(guò)去，幾乎是空手而歸。

    無(wú)論是京都，還是大周的各地郡縣，司馬承的征兵任務(wù)受到了極大的阻攔。

    雖有朝廷之命，可仍舊舉步維艱。

    如今，不過(guò)勉強(qiáng)征集了一萬(wàn)余人而已！

    大周天下，無(wú)數(shù)有志之士，皆有從軍之心。

    可惜，鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)，地主財(cái)閥，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，對(duì)當(dāng)?shù)氐目刂屏h(yuǎn)超朝廷所想象。

    這使得天下男人，空有報(bào)國(guó)之心，奈何卻無(wú)報(bào)效之門。

    更有甚者，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳豪強(qiáng)，暗中施展手段，強(qiáng)迫那些參軍的男兒退伍。

    對(duì)于這一幕幕發(fā)生在自己身上的時(shí)候，司馬承憤怒過(guò)，怒吼過(guò)。

    但終究只能化作無(wú)數(shù)的無(wú)奈，緩緩嘆一口氣。

    他曾想不顧一切，斬殺那些試圖阻礙朝廷招兵的鄉(xiāng)紳地主，甚至捉拿那些地方高官。

    奈何，他終究還是強(qiáng)忍著心中的憤慨。

    眼下大夏國(guó)精銳壓境，大周之內(nèi)若再橫生暴亂，才是真正的內(nèi)憂外患。

    “司馬大人，你已經(jīng)做的相當(dāng)不錯(cuò)了，何須自責(zé)？”

    周錚親自將司馬承攙扶起來(lái)，言語(yǔ)中全是慰藉。

    他很清楚，現(xiàn)在大周情況遠(yuǎn)比他想象中的糟糕很多。

    司馬承的話，并沒有夸大其詞。

    朝廷之上，百官明面順從，暗中根本將朝廷無(wú)視。

    就連現(xiàn)在的戶部收斂財(cái)政也面對(duì)著極大的困難。地方財(cái)政早已趁著這一次機(jī)會(huì)，不再上繳。

    若不是因?yàn)橛邢罂さ牡滋N(yùn)，以及蘇薰兒身后的蘇家全力支持，現(xiàn)在朝廷的運(yùn)轉(zhuǎn)都是一個(gè)難事。

    在如此舉步維艱的情況下，司馬承還能征兵上萬(wàn)，足以說(shuō)明其用心了。
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