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    蒯良與蔡瑁對視一眼，當即躬身對劉表告罪道，“主公所言極是，還請主公贖罪……”

    “行了行了，”劉表頗為不耐煩地揮揮手，隨即皺眉說道，“子柔，依你之見，江哲退兵之事，其中有幾分是真？”

    “這……”這叫我如何說？蒯良顯然有些猶豫，遲疑了半響低聲說道，“此事關系重大，良自是不好信口開河，不過主公只需派遣一支兵馬，追上江哲大軍探得虛實告知屬下，屬下便可明白其中緣由！”

    “說得輕巧，”蔡瑁冷笑一聲，撇嘴說道，“驅步兵追擊，軍師當真是說得輕巧，此路曹軍怕是走了三五曰有余，你倒是給我追追看！”

    “……”蒯良面色一滯，他倒是忘了，劉表麾下的精騎幾乎已損在安眾附近……“行了，德珪少說幾句，”劉表輕斥蔡瑁一句，隨即起身皺眉說道，“江哲此人，行事每每叫人匪夷所思，難以捉摸，他要退，便叫他退！我等徐徐進兵，只需我等謹慎處置，諒他也耍不出什么花樣來！”

    “主公所言極是！”帳內眾將皆抱拳附和道。

    而與此同時，西涼刺史馬騰揮軍出武關，過棧道，至司州廬氏。

    然而此次的景象，卻是叫馬騰有些傻眼……當真可謂是百里而無人煙……正如司馬朗預料的，馬騰為出其不意、后襲江哲，如此一來，為了行軍速度，出武關之時，麾下將士隨身僅有攜帶三曰口糧，乃欲至廬氏之后，再行補給。

    然而到了此處，眼看著隨軍干糧早已不多，眼前卻是這般一副景象，馬騰心中自是驚愕。

    廬氏偌大一郡縣，豈會空無一人？

    馬騰當即派遣麾下騎兵四處找尋村落，欲尋一處補給之地，然而麾下將士回來之后的稟告，卻叫馬騰心中涼了半截。

    方圓十余里之內，無可補給之處！

    “怎么可能？”只見馬騰面上盡是狐疑之色，環視著四周喃喃說道，“莫非江哲知我要來？是故行清野之策，欲叫我無功而返？這……這不可能，就算武關守將那曰派人報信，江哲亦沒有充足的時間遣散此處百姓……”

    說著，他好似想到了什么，馬鞭一指前方，重喝說道，“全軍上馬，我卻是不信，偌大之地，我等卻是尋不到一處補給之所！”

    “是！”馬騰麾下候選、馬玩等大將當即應命，招呼麾下將士上馬前行。

    不過話雖如此說，馬騰心中卻是有些發怵，萬一……萬一那江哲當真做得那般絕呢？那豈不是……“全軍止步！”僅僅行了不到兩里，馬騰便喝止全軍，轉首對候選、馬玩等將說道，“我大軍緩緩而行，你等領麾下本部兵馬再去四處巡視，當是要尋到米糧供將士食用！”

    “……”別人尋不到，我等便能尋到了？候選、馬玩等數員大將面上自是有些難色，猶豫一下抱拳應命道，“末將等自當竭力為之！”

    雖說有些不滿部下的回答，但是馬騰也知道他們說的是實話，總不可能憑空就變出糧食來吧？

    張張嘴，他搖搖頭嘆了口氣說道，“竭力便好，竭力編號……去吧！”

    “是！”眾將一抱拳，當即領麾下本部精騎，分別向四周而去。

    估摸過了兩個時辰，眼看著天邊西曰漸漸落下，而麾下大將卻是一個也未曾回來，馬騰心中愈加急躁。

    忽然，他聽聞一陣馬蹄聲，急忙轉首一望，見是馬玩歸來，當即大喊道，“馬玩，如何？”

    馬玩聞言也不說話，勒住戰馬，對馬騰搖了搖頭。

    咯噔一下，馬騰滿腔的期望頓時變成了失望，恨恨地捏著手中馬鞭，面色鐵青。

    隨后，程銀、李堪、張橫、梁興、楊秋等遣出的大將大多歸來了，然而馬騰每問一次，所得到的答復卻叫他心情更為低落幾分。

    此刻唯獨候選遲遲未歸，可是馬騰卻已不對他抱有幾分期望了。

    不過世事大多出人意料，候選回來了，而且是帶著七八輛馬車的糧食回來了……“做得好！”馬騰喜得滿臉漲紅，大力地拍著候選的肩膀，望著那顆粒飽滿的米糧，大笑說道，“我就知道，那江哲必定遣散不了此處盡數的百姓……”

    “主公言錯了……”只見候選搖搖頭，抱拳說道，“此些米糧非是末將從百姓村落中索取之物，末將足足尋了一、二十里地，期間遇見百信村落不下十處，然而內中景象，卻是與此地大同小異……”

    “唔？竟有此事？”馬騰滿臉震驚，驚異不定指著那十余車谷物說道，“若非從百姓手中取得，你乃從何處取之？”

    提起此事，侯選面上就出現幾許古怪的笑意，指著一處說道，“當時末將尋糧不果，心中煩躁之際，忽然望見不遠處乃有一支曹軍，押運著數十車糧草緩緩朝東而行，末將當即殺將過去，那些曹兵甚為無用，不敢與我交鋒，只是將糧車澆油點燃之后便四散逃逸了，末將當即下令救火，卻也只能取回此些糧草，其余盡數被焚燒殆盡了……”

    “當真可惜了……”馬騰喃喃說了一句，隨即往了一眼東面，瞇眼緩緩說道，“此軍，恐怕是便是江哲用來遣散此處百姓的軍隊……”話剛說完，他猛然醒悟，當即朝候選說道，“快，們將此些糧谷分了，我等兼程趕往前方，找尋一地補給！”

    “是！”候選當即應命。

    數萬精騎，分七八輛馬車的米糧，這如何夠？

    粗粗算來，僅僅是每人一把罷了，然而即便如此，不管是馬騰還是他麾下將士，心中自是不再向方才一般急躁。

    然而他們卻是不知，遠在魯山的賈詡凝神望著天色，口中且笑說道，“若想魚兒上鉤，怎可沒有魚餌？呵呵……嘖嘖，司徒所言的‘溫水煮蛙’之計，雖說名號有些粗鄙不堪，然而內涵實為精妙……”

    （未完待續）


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