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    衙門灑掃的活計，薪水很低，年輕的男子自然是沒有人愿意干的，但老頭們就不同了，一把年紀(jì)，體力下降，賺不了別的大錢，若能在衙門謀一份灑掃的活計，就是得了養(yǎng)老的飯碗，給家中兒孫省了不少贍養(yǎng)的責(zé)任，還能攢點錢未來做遺產(chǎn)。

    因而不少老頭都盯著這個活計。

    只是，城里那么多老頭，哪里是什么老頭都能得到這個飯碗的？老頭之所以能占到這個坑，是托了他一個遠房親戚的干系，那遠房親戚與縣太爺和班頭都有些交情。老頭平常為人也和善，很被這個遠房親戚看得起。

    如今，老頭來辭職，縣太爺和班頭只象征性挽留了一下，便應(yīng)允了，因為實在有太多還有些關(guān)系的老頭都盯著這個飯碗，并再三叮囑老頭，辭職了，想要再回來，可就端不上這個飯碗了。

    老頭都聽老嫗的。

    老嫗讓干就干，老嫗讓辭就辭。

    老頭一開始來干這份活計的時候，還因為一日十二個時辰都不得離開班房處而苦惱不已，無疑是坐了另一種形式的牢。但久而久之，老頭又習(xí)慣了，在這里，班頭和縣太爺對他都很和善，吃住都有衙門買單，不必像在家時衣食住行都被老嫗苛扣著，洗澡怕多用水不叫洗，夜里不叫點燈，怕費油，吃飯更是不讓吃飽，還不用被老嫗睜眼閉眼地咒罵，日子輕松得很。

    老頭依依不舍，但也只能收拾衣物，跟著老嫗回家。

    老嫗卻領(lǐng)著他先去了大兒子家里。

    大兒子娶了城里祝員外家的千金。

    員外郎就這么一個獨女，原本想要配一門門當(dāng)戶對的女婿，奈何祝小姐來了出女扮男裝杭城讀書的戲碼，結(jié)識了同在杭城讀書的同鄉(xiāng)同學(xué)，兩人發(fā)生了一段學(xué)堂戀情。

    祝員外很是反對了一陣，但架不住祝小姐鐵了心要嫁男同學(xué)，而老嫗也很是給力，拿出畢生積蓄中的一半做聘禮。祝員外見老嫗如此誠意，便也出了一份嫁妝，讓小夫妻在城里買了一處房屋做婚房，老嫗的大兒子便有了自己的小家。

    此后，老嫗又用畢生積蓄的另一半給小兒子娶了自己表親家抱養(yǎng)的女兒做媳婦。小兒子小兒媳起初與老頭老嫗一起住，老頭與小兒媳相處甚歡，老嫗看不過眼，總是言語譏諷老頭與小兒媳之間關(guān)系曖昧，又對小兒媳挑三揀四，小兒媳受不得這份氣，與老嫗三天一小吵，五天一大吵。

    后來小兒媳娘家父母上門與老嫗很是計較了一番，老嫗想著畢生積蓄都花光了，再想替小兒子娶一房媳婦未必容易，又顧念著表親不能結(jié)仇，便又七拼八湊地替小兒子在城里買了一處宅子，另立了門戶。

    兒子們都有了自己的家，都過得不錯，兩個兒子也都生兒育女做了爹，只是兩家與老嫗的走動也越發(fā)少了。

    除了過年，輕易不回來了。

    過年，也是勉強回來，吃一頓老頭老嫗張羅的年夜飯，便又匆匆回自己的家去了。

    同在一座城，卻與陌生人也無異，徒然掛了一份母子的名義。
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