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    魔法馬車無聲停下，顧箋推開車門，獨自走出。

    路邊，那輛陌生的馬車側方，一位身著燕尾服，白發蒼蒼的老人靜立，顯然專門等候多時。

    顧箋認得他，格爾斯的管家。

    ……難怪他們都認不出那輛馬車，這位管家獨自前來，乘坐的并非格爾斯之前的馬車。

    “首席閣下，”管家尊敬地躬身行禮，“有一份子爵的來信，敬請垂閱。”

    伊洛斯從馬車里探出個小腦袋，左右看看，飛快跑到顧箋身邊。

    顧箋接過信封，拆開，一目十行地瀏覽下來。

    格爾斯前幾天就給他送來了一封信，對諾亞的行為表示道歉，并承諾會好好教訓他。

    顧箋客氣地回絕了他上門道歉的提議，同時也表示小孩子知錯能改就行，自己并不會遷怒其他人。

    而現在，這份信的語氣和之前的截然不同——竟然是一份求助信。

    格爾斯領地邊緣的一個村莊今天早上遭遇了一場魔獸暴動，他已經趕過去，擔心無法處理，所以向顧箋求援，希望這位帝國的首席魔法師能出面幫忙解決。

    魔獸暴動？

    顧箋眉心微蹙。

    圣維亞大陸，六成的災禍都來源于魔獸暴動。無論是各個小國的國境之內，還是像艾朗帝國和克萊帝國這樣大國的疆域，都籠罩于魔獸的陰霾之下。

    這種殘暴嗜血，以人肉為食的魔物被視為惡神的造物，誕生于大陸的黑暗背面，源源不盡，殺之不絕。數百年前，各國聯合起來發動了一場魔獸清繳戰爭，勢要消滅大陸每一頭魔獸——那場血染的大戰之后，的確有段時間不見魔獸蹤影。

    然而，不到五年，魔獸之災就再度席卷而來，更令人驚恐的是，那些疑似新生的魔獸進化得比以前更殘暴，更強大，甚至，有一部分擁有了之前從未有過的智力。

    直到現在，沒有魔法師、神父抑或圣殿騎士的助力，光是一頭魔獸就難以對付，更別提成群的魔獸。

    《滅運紀》原作里，不少重要角色都死于魔獸暴動之下，可見其危險與慘烈。

    “事不宜遲，現在出發吧。”

    顧箋合上信封。

    “只是請稍等一下，我放完東西就走。”

    管家沒想到這位帝國的首席、大魔法師閣下如此好說話，說幫忙就幫忙，而且效率如此高，說走就走，一時間十分動容：“不急，不急，一切以閣下為主，我就在這里等候。”

    馬車上的東西很快被搬進魔法塔，顧箋來到藏書室。

    柔軟如絲織的淡金長發拂落身后，他披上白金相間的魔法師長袍，領口以銀鏈相連，袖口、衣袍之間以金線繡織繁復的紋路，如綻放蜿蜒的花藤。

    之所以換上這件衣服當然不是因為好看，而是這件魔法師長袍內置不少裝東西的口袋，可以讓他多裝一些魔法藥水或者道具。

    畢竟，這是他來到這個世界第一次面對魔獸暴動，當然是能多謹慎就多謹慎。

    紅寶石戒指慢慢推至指間，顧箋低頭，順手在衣間別上那枚淺藍的胸針。

    一樓，伊洛斯和普普坐在沙發上，看著顧箋一步步走下樓梯。

    “你們留在這里，我……”

    “不。”

    “不要！”

    幾乎是異口同聲的，伊洛斯和普普表示拒絕。

    顧箋：好吧。

    小孩子總要經歷一下風浪的，況且，這一大一小身上都戴著由他注入過魔力的魔法寶石，應該不會有太大問題。

    從魔法塔到格爾斯領地東部的那個村子，就算搭乘馬車，也耗費了數小時的時間。

    血紅的夕陽吞沒無邊的天際，遠處森林蕭瑟，暗色土地殘留著干涸的血色，被踩塌的籬笆有剛修補過的痕跡。

    嗚咽的晚風沒能壓下不知何處的低聲哭泣，已是傍晚，這個村子卻未升起炊煙，到處都是火焰熄滅后，廢墟上漆黑的殘煙。

    村子中間原本有個小小的噴泉，如今已經塌陷大半，格爾斯坐在殘缺的噴泉邊沿，鑲金的手杖隨意擱置旁邊。

    他的身邊，站著一位白袍藍發的神父，和銀甲紅發的女騎士。

    這兩位顧箋都不陌生，恰巧是不久前，他在風車城的教堂和街道有過一面之緣的那兩位。

    神父并不認識顧箋，倒是那個身材高挑，氣質鋒銳的紅發女騎士轉過臉，毫不意外的樣子，對顧箋再次點了點頭：“原來你是帕圖斯家的魔法師。”

    格爾斯·帕圖斯撐著手杖站起來，笑著搖搖頭：“不敢，這位是首席閣下，應我所邀，前來幫忙。”

    隨即他對顧箋介紹另外兩人：“這是艾薩克神父，賽琳娜騎士長。”

    艾朗帝國的首席只有一位，并不用指名道姓。賽琳娜面露了然，艾薩克的目光從上而下掃過顧箋，嘴角稍稍翹起了一點。

    “首席？”他笑得很是親和，“哎呀，久聞大名。聽說首席閣下不久前惜敗給了一位十歲的魔法學院新生？”

    “要知道，莉莉絲小姐可是費特烈公爵的獨女。雖然才十歲，雖然只是剛剛加入魔法學院，學習魔法還沒幾年，但要首席贏下這樣一個小女孩，實在是難為你了。”
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