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    于是齊玄素剛下飛舟，雙腳落地還沒有一個時辰，又匆匆忙忙登上了一艘“應龍”。

    “應龍”起航，直奔近江而去。

    近江的形勢頗為復雜，各路勢力縱橫交錯，在其南部便是大名鼎鼎的甲賀。

    在“應龍”的議事廳中，丁未靈官介紹了近江的局勢：“在鳳麟洲，除了伊賀忍者之外，還有甲賀忍者。所謂甲賀流，世代與伊賀并立為鳳麟洲最強的忍者眾。早期為平京附近的諸侯，如六角氏、筒井氏、細川氏服務，后來臣服于第六天魔王，在其事業最輝煌的十年間，依托織田家的甲賀迅速發展，并趁伊賀遭到屠殺之際一度有獨霸忍界的趨勢。然而，這種趨勢隨著第六天魔王遭遇本能寺之變，織田家四分五裂而停滯，但憑借這十年的積累，甲賀依然能夠與效忠于豐臣相府的伊賀流服部家族相提并論。”

    “伊賀忍者強調的是個人作戰能力，甲賀忍者強調的是集體作戰能力。甲賀忍者只對自己的主公盡忠，而伊賀忍者則效力于出價最高的雇主，伊賀流的服部家被稱作‘御用忍者’，不是因為忠誠，而是因為沒有人能比豐臣相府的出價更高。甲賀有一種被稱為‘郡中惣’的獨特的合議機制，大小事情都由‘郡中惣’來決定，住在甲賀的五十三個地侍被稱為甲賀五十三家，其中最重要的被六角家授予感狀的二十一家被稱為甲賀二十一家。”

    李長歌道：“聽起來有些類似于金闕議事，所謂甲賀二十一家就是參知真人，其余則是普通真人。”

    李天罡接過話頭說道：“在織田家敗落之后，因為甲賀郡距離平京很近，所以甲賀忍者又重新效忠于皇室，尤其值得注意的是，甲賀忍者擅長使用藥物，所以行營和道府懷疑上任攝政關白豐臣秀繼、上任首席老中正弘都是被甲賀忍者毒殺，目的就是挑動豐臣相府的內亂，事實上也的確造成了相府的內亂，豐臣秀繼之死導致遠江一派和尾張一派的內斗，上任首席老中之死則加劇了這種內斗。”

    張月鹿問道：“行營和道府對于甲賀的態度是什么？”

    李天罡道：“想要擊敗他們，很容易。想要徹底消滅他們，很難。他們平日都是以農業商業為謀生手段，只是在必要的時候，才以忍者的身份活躍在戰場上，這就加大了甄別的難度，最好的辦法還是扶持一派打擊一派，用歸順的忍者對付反抗的忍者。不過效忠相府的伊賀服部忍者們只聽從攝政關白的命令，對道門態度不明，所以這次暫時幫不上忙。”

    張月鹿點了點頭。

    丁未靈官道：“到了近江，除了要小心甲賀忍者之外，還要防備天門勢力，能被尊崇為所謂的國教，又是‘尊攘派’中的中流砥柱，不容小覷。天門盛行巫術和咒術，還保留了相當多的原始風貌。”

    “雖然道門、佛門都是以男子為主，但古代的巫教卻是以女子為主，比如大名鼎鼎的上古十一巫，從統領巫教的巫咸到游離在外的巫陽，全部是女子，沒有一個是男子。天門仍舊繼承了這種傳統，稱為巫女，最高級的巫女被尊稱為‘齋王’，只能由皇室女子擔任。”

    李長歌笑了笑：“佛門有空王，儒門有素王，天門有齋王。”

    “不過巫女只是個統稱，類似于我們道門的道士，掌教大真人是道士，九品道士也是道士，不能一概而論，這就要提到天門的職務。再有，天門只是以女子為主，并不是只有女子，同樣存在許多男子。”李天罡補充道。

    “天門沒有像我們道門這樣的大一統結構，除了共同尊奉皇帝和齋王之外，就是以各個神宮為主的一方諸侯，類似于過去以三大學宮和圣人府邸為核心的儒門。”
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