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    齊玄素和柳湖是三月十五從龍門府動身啟程，轉眼間已經來到春末夏初。

    湖州地處南方，已經略有幾分暑熱，來往行人紛紛換上了輕薄衣物。

    前朝時，《大魏會典》對士農工商的衣著做了詳細規定，比如商人不能著綢緞，百姓只能穿平頭的鞋，而不能穿翹頭的履，也不能穿靴。只有儒生才能穿道袍，道士才能穿法衣。普通百姓只有在成親的時候，男子才能穿九品官服樣式的大紅吉服，女子才能穿誥命的鳳冠霞帔，如此等等。

    不過到了本朝，將這些規矩全部廢除，只在衣著顏色上做了相應的規定，不許隨便使用黑色，也就是玄色，只有朝廷和道門之人可以使用，反而是過去象征帝王的明黃色被放開限制，隨意使用。黑衣人的稱呼由此而來。

    又因為時值太平盛世的緣故，一眼望去，滿街都是綾羅綢緞，不乏有人一身明黃顏色招搖過市，也有人穿著官服樣式的服飾，只是沒有象征品級的禽獸補子，又不能使用黑色，倒也不至于被認錯。

    仔細看去，其中還有些高鼻深目的色目商人，也穿著中原的士紳服飾，多少有些滑稽。

    這與亂世時尸山血海、易子而食、滿目破敗的景象已經大不相同。

    這才是道門和大玄朝廷坐穩了天下的真正原因。

    張月鹿乘坐馬車離開神霄觀，往太平客棧行去。

    太平客棧名為客棧，實則是酒樓和客棧一體，主樓為酒樓，后面是客棧。

    今天，江陵府中頂尖的大士紳袁崇宗包下了太平客棧的主樓，大宴賓客。

    這本也不稀奇，不過今天的這場宴席卻是“素”得很，過去這樣的宴席，總是少不得邀請幾個當紅女子來“活躍氣氛”，說不定還要請上一位花魁獻藝，可今天不見半個風月女子，只有特意從金陵府請來的昆曲班子，權作給貴客助興。

    除此之外，作陪的也都不是尋常人等，本地知府、通判、青鸞衛副千戶，還有江陵府的一眾士紳、富商、清客名流。

    不過是辰時末，太平客棧的大門外已經停滿了馬車。因為本朝提倡畜力代替人力，所以取締了轎子，年輕人和武官們喜歡騎馬，上了年紀的老大人、老先生們，自然是乘車了。

    這些馬車也不是尋常馬車可比，受到西大陸風氣的影響，如今盛行雙馬四輪的馬車。馬車的體積增大之后，如同一座小閣，雕梁畫棟，鑲金嵌玉，四個檐角懸掛鈴鐺，行走之間，清脆作響。內里則如一個房間，各色陳設一應俱全，甚至可以讀書寫字，處理公務，還有各種茶具火爐，被特制卡扣固定，哪怕偶有顛簸，也不必擔心傾倒。

    平日里難得一見的奢華馬車，齊聚一處，更不必說那些神駿名馬，當真是談笑有鴻儒，往來無白丁，滿溢出來的富貴風流。

    相較于這些寶馬雕車，張月鹿乘坐的馬車就頗為不起眼，并沒有引起注意。

    孤身赴宴的張月鹿走下馬車，環顧四周，自語道：“好大的陣仗。”

    太平客棧的大堂已經被清空，迎面是一扇特殊屏風，如孔雀開屏，鋪設西域地毯，并不設宴，而是用來迎客。繞過屏風之后，是去往二樓的樓梯，甚是寬闊大氣，可供六人并行而不顯擁擠，正席被設在了二樓。

    不過此時二樓除了侍候的仆役，并沒有其他人，赴宴眾人都在一樓大廳，這里也設有座椅茶幾，不耐久站的，便坐著喝茶，邊喝邊等。

    因為兩位正主還沒到。

    一位是袁崇宗這位主人，還有一位是今日的主賓，張月鹿。
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