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    男子加重了語氣：“我知道，但這里是‘客棧’。”

    掌柜略帶自嘲地笑了笑：“‘客棧’已經不是當年的‘客棧’了。我們‘客棧’平日里和青鸞衛井水不犯河水，可如果‘客棧’越過了那條線，青鸞衛也不會有絲毫客氣，包括我們這些在‘客棧’中討生活的，同樣討不到好。我這樣說，客官能明白嗎？”

    漢子沉默了，轉身望向大堂里的眾人。

    沒有人敢于應聲。

    男人臉上先是流露出失望之色，然后又從失望變為了絕望。

    就在這時，大堂的角落里忽然響起一個聲音：“這筆買賣，我接了。”

    大堂在片刻的沉寂之后，驟然響起一陣竊竊私語之聲，如夏夜里的擾人蟲鳴，又如夜中出行的碩鼠。甚至就連一直在打瞌睡的伙計也從美夢中驚醒，先是環顧四周，然后匆匆起身離去，似乎是怕被殃及池魚。

    男人的臉上重新有了希望，循著聲音傳來的方向轉頭望去。

    說話的是個年輕男子，披著斗篷，戴著斗笠，一身很常見的走江湖打扮。

    他坐在大堂角落，沒有同伴，獨占一張桌子，桌上放著一把短劍。

    年輕人起身來到柜臺前，瞥了眼柜臺上的官票，說道：“一千太平錢不是個小數目，換成如意錢，可以堆成一座小山。”

    前朝大魏時，私鑄成風，劣幣橫行，導致流通混亂，折算繁瑣，更有官吏從中牟利。本朝有感于此，統一鑄造金、銀、銅三種錢幣，取消方孔，變成整圓，取名為“圓”。

    金圓背面刻有“承平無憂”四字，被稱為“無憂錢”；銀圓背面刻有“天下太平”四字，被稱為“太平錢”；銅圓背面刻有“平安如意”四字，被稱為“如意錢”。

    掌柜瞥了眼柜臺不遠處已經空無一人的長凳，伸手按住那張官票，不動聲色道：“這位兄弟，金山也好，銀山也罷，且聽老哥一句勸，太平錢雖好，就怕沒命去花。”

    年輕人說道：“多謝老哥提醒，我知道其中利害。”

    掌柜微微嘆息一聲，收回按在官票上的手掌，不再多說什么。

    漢子望向這個年輕人，謹慎問道：“未請教尊姓大名？”

    年輕人道：“叫我齊玄素就好。”

    “客棧”并不直接參與這些打打殺殺的事情，而是作為一處中介所在，為買賣雙方提供擔保，賺的是抽成的錢。

    能做這樣的買賣，自然是神通廣大，天下各處都有“客棧”的分號，據說還有一個總號，無人知曉其所在。

    既然齊玄素愿意接下這筆買賣，那么兩人就在掌柜的見證下簽訂約書，共是三份，掌柜將其中一份約書收好，以作留底，另外兩份約書則留給當事兩人一人一份。

    如果齊玄素做成了這筆買賣，可以憑借約書來掌柜這里拿走九百太平錢，“客棧”抽成十分之一，也就是一百太平錢。如果齊玄素做不成，那漢子也能憑借約書從掌柜這里退回九百五十太平錢，“客棧”只抽成五十太平錢的例行費用。

    若是日后起了糾紛，兩人還可以憑借此約書到“客棧”調解，調解不成，“客棧”便會酌情做出相應的應對。

    至于這個應對，到底是破財免災，還是有血光之災，那就不是外人可以知曉了。
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