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    齊玄素帶著柳湖剛剛來到城門前，就見不遠處的空地上擺滿了站籠，每個站籠里都站著一個囚犯，站籠上方的圓口卡著他們的脖子，手被拷在脖子兩旁，口中橫著一根口勒，兩端有繩繞向腦后緊緊綁著。

    周圍站了好些青鸞衛，刀槍火銃，一應俱全。比青鸞衛更多的是看熱鬧的百姓，不但不害怕，反而有些隱隱的興奮。不時有青鸞衛驅趕看熱鬧的百姓，讓他們退到線外去，前排的人便往后退，無奈后面的人更多，人群仍往前涌。

    這是流傳了幾千年的習俗，看殺人。

    除此之外，還有一座臨時搭建的木臺，用以監斬。

    按照前朝規矩，從來都是文官負責監斬。不過本朝取消了這一規定，統一交由青鸞衛執行。

    負責監斬的是一名青鸞衛百戶，挎刀而立，面若冷鐵，兩眼望天。

    午時三刻殺人的時辰是天定的。

    他這是在看時辰。

    已經是午時初，天青如洗，白日高懸。好些等待觀刑的百姓，這時也都冒著刺眼的光仰望著慢慢移動的太陽。

    負責行刑的青鸞衛沒有用刀。事實上，近些年來，朝廷已經逐漸減少斬首、腰斬等刑罰，凌遲更是近乎于廢黜，更多是執行絞刑。又因為今天行刑人數太多，所以沒有用繩套的那種絞刑，而是囚籠絞刑。

    所謂囚籠絞刑就是：囚籠底板是活的，在后部還設有一個環形拉手，只要劊子將拉手一扯，底板便被抽了出來，囚籠里的人脖頸便會卡在囚籠圓形的套里，活活卡死。

    至于銃斃之刑，一般用于軍中。

    齊玄素沒想到初到此等繁華重鎮，就看到這么一幕，不由好奇，也朝著人群走去，剛好看到一個老者坐在人群外的一塊石頭上，正在擺弄水煙袋。

    “老丈，怎么這么熱鬧？”齊玄素來到老者身旁，開口問道。

    老者停下手中動作：“你不會看嗎，當然是殺人了。”

    齊玄素不以為忤：“我知道是殺人，就是不知道殺的是什么人。”

    老者“咕嚕嚕”抽了口水煙，說道：“殺的都是倭寇。”

    “倭寇。”齊玄素不由一怔。

    如果說蘆州還是位于江南和江北的交界地帶，那么渤海府就是絕對的江北腹地，這里是東海水師的勢力范圍，東海水師受李家的影響，與受慈航一脈影響的南海水師并非一路人，怎么也開始殺倭寇了？

    老者感慨道：“說是倭寇，其實都是些雇傭倭人的海賊，咱們的水師有鐵甲艦，這些海賊根本無法登岸，甚至不敢出現在近海，主要就是打劫海上來往的商船。大伙都沒見過倭寇，聽說這次殺的是倭寇，便都趕過來看個熱鬧。不過我聽說倭人早就死得差不多了，剩下的頭目其實還是我們中原人。官府下了命令，見一個抓一個，在哪里抓到，就在哪里就地正法。”

    齊玄素詫異道：“就地正法？”

    “對，就地正法。”老人來了精神，“這話聽著就提氣，這些海賊禍國殃民，問什么口供，立什么案卷，純屬浪費時間，就該今天抓到，明天就殺頭。”
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