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    從這一點上來說，萬象道宮實是一個類似普濟(jì)堂或者育嬰堂的地方。

    正因為如此，許多道門中人都是無父無母，他們生在道門，長在道門，最后多半死在道門，一輩子都是道門之人。

    齊玄素也是這些人中的一員。

    所以齊玄素不太能理解父母意味著什么，自他記事以來，便在萬象道宮之中，與其他同齡人一起玩耍、生活、學(xué)習(xí)，只有一位上了年紀(jì)的女冠負(fù)責(zé)他們平時的生活起居。

    平心而論，那位女冠是個好人，是一位慈母，可惜她一個人要負(fù)責(zé)五十個孩子，她的慈愛分?jǐn)偟矫總€孩子的頭上時，已經(jīng)十分稀薄。

    下宮的第二個職能，便是將這些孤兒、棄嬰培養(yǎng)成才，成為道門的新鮮血液。

    萬象道宮采取統(tǒng)一授課的方式，一般是一位授課先生教導(dǎo)幾十個孩子，類似于過去的私塾，只是規(guī)模更大。

    在十歲之前，傳授最基礎(chǔ)的呼吸吐納之術(shù)，以及識字、算數(shù)等課程。十歲之后，會有一次考核，通過考核的孩子會獲得道童的身份，開始學(xué)習(xí)道、佛、儒、墨、法等百家經(jīng)典，增加了天文、地理、機(jī)關(guān)、符箓的初級課程，以及被傳授更高深的修煉法門。

    未能通過考核的孩子則會成為道民，開始學(xué)習(xí)各種工匠技能。

    待到十八歲，會有第二次考核，道童們通過考核之后，就會離開萬象道宮，進(jìn)入道門，從道童成為九品道士。未能通過的道童要繼續(xù)留在萬象道宮學(xué)習(xí)，直到通過考核為止，而這些道童會失去三年考核期的資格，此生都很難躋身四品道士。

    此中的不同就像進(jìn)士和舉人的區(qū)別，兩者都算是官身，可是進(jìn)士極為清貴，外放便是從七品縣令開始。反觀舉人，此生不能入閣不說，就算外放為官，也只能從八品縣丞做起，其中差距極大。

    齊玄素是前者，算是道門中的“進(jìn)士”，以優(yōu)異的成績離開萬象道宮進(jìn)入道門，成為了名九品道士，接著在三年考核期內(nèi)被師父看中，成為一名四品祭酒道士的弟子。

    在師父的幫助下，他很快便成為一名八品道士，不敢說前途無量，也是順風(fēng)順?biāo)?

    直到師父死了。

    齊玄素每每想到這里，就會覺得胸口隱隱作痛，這不是一種感情或者心理上的感覺，而是實實在在的痛楚，來自體魄的真實感覺。

    行走在玉清大街上的齊玄素伸手按住胸口，跳過了這段記憶，重新回到自己的少年時光。

    他的師父也姓齊，或者說，他是跟隨師父姓齊。

    因為道門中有許多人是被道門收養(yǎng)長大的，所以對于他們來說，道門就是家，個人小家的概念反而十分淡薄，久而久之，道門中形成了一種“師徒即父子”的風(fēng)氣。許多道門中人并不成家，也不生子，而是收個徒弟當(dāng)做兒子培養(yǎng)，傳承衣缽。道理也很簡單，兒子沒法選，徒弟可以挑。

    齊玄素的師父就是這樣的人，上無父母，下無兒女，中間也沒有老婆，孤身一人，在四十歲那年，收齊玄素為弟子，給他取名“玄素”。
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