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    “坐吧！”木心拍拍身邊的位置“我只是個大夫。”

    那小兵踟躕片刻緩緩坐下補充解釋：“這一帶水域，有許多的赤頭小蟲，有毒的，軍醫讓我們把水燒開來飲用。”

    “嗯。小心為上，應當如此。”木心點頭淺笑緩緩“你叫什么名字？家是哪里的？”

    “我叫小川，水城來的。”

    “那么遠啊？”木心吃驚道，“你瞧著還小，成家了嚒？”

    “我們這一批好些都是從水城出來到東邊討生活，再被征兵的。成家？成家還未顧得上。”小川摸著后腦笑道“不知道這一生還能不能再回去了。”說著小川望著無盡的夜空惆悵起來。

    “又有人倒了！”聽著嚷嚷。木心急忙趕去庵廬賬內，一精瘦的巡邏兵伏在矮塌上喘著氣，“結兼浮而弦細化，一息三四至，時停跳而無規律。”又細細問了癥狀。木心輕出一口氣“還好，病氣在肌理，我來施針，不日……”話語未落，趕來的顧北南弦那兩張警惕而狐疑的神情頓起。“那個……請廬醫來吧。”木心眼神黯淡，匆匆告退回去了。

    第二日，木心轉悠了許久，口渴難耐，想起清晨自己晾涼的過兩皮壺子開水。

    “姐姐！”木心轉頭，見銀信氣喘吁吁小跑而來“我聞著士兵的衣服上有赤石和硫磺的味道，今日一問果然，他們為了防蛇蟲，竟都服了丹藥呢。”

    “這不奇怪，如今很多士兵得了賞都會服用，身子上都帶著丹砂硫磺的氣味，夏秋防蛇蟲，冬春治濕瘧。”說著木心仰頭將壺中已經溫涼的水灌進喉嚨“只是士兵行軍打仗飯食味道都偏重，總是口渴。要是讓師傅知道我吃這樣的飯，又該罰我了。”

    “姐姐是該慎重，將來嘗不出藥味兒，壞了我們家的招牌。”銀信一邊笑言一邊給木心續上水。木心呆望著水，猛然想起什么，跑去廚房捧起灶臺邊的罐子，對著陽光細細查探。半晌之后，陽光照進的帳口外，木心看見一個年長的士兵托著吃食在主帳外候著待命。

    吃飯了？木心，一個箭步朝主營帳沖去，那士兵已經進了帳里，準備放下餐食，顧不得通報，木心飛一般的沖進賬內，又見得賬內主將、小將連同朔寧王主仆三人悉數在場，頓愣剎那。

    這么多人都在場，蘇木心一時不知如何開口，整理焦慮后干脆直接扭身朝向那送飯的老兵“殿下和將軍的飯菜與士兵們一樣嗎？”

    那老兵瞧問話的人眼生，并不答話，只無措看向主帥，晏將軍疑惑頷首，示意他答話，“是，將軍向來與士兵同食，并無差異。”

    “如此，我且問你，食材，調料從何而來？”

    那士兵輕微一抖“今日的食材是三殿下昨日押來的，調料是廚房里剩下的，都是軍營統一領用的。”

    “撒謊！”木心蹙緊眉頭“朝廷派出的官鹽除了海鹽就是井鹽。”她順勢將罐子擺在地上“這是什么？”

    那老兵愣過半晌也未有答話，直到晏將軍凌厲瞪去“答話！”

    “我記起來了！這批將士許多都是從水城出來，飯食的鹽巴耗的快，行軍路上又糟蹋些，這批鹽巴是我們新征來的。”老兵甚至求助似的望向晏將軍身邊的少年“少都督可還記得，那是在疍口的沿街上，咱們一起搬了兩缸子回來。”

    南弦望著少年恍然肯定的神色，上前抬起鹽罐瞧了瞧，疑惑的問道“這鹽有毒？”

    “無毒！”木心眉頭擰出川字，謹慎思量“可這桃花鹽比雪花鹽味淡了許多，再摻上偏甜的飴鹽，更是寡淡。如果要保證與雪花鹽同樣的味道，就得成倍的加到飯食中。”木心欠身靠近那老兵“我說的可有假？”

    “對對對，這批鹽巴確是比從前寡淡一些。”老兵叩首，萬分委屈。少年快步而上接過話頭“剛扎營，我瞧著他們嘀嘀咕咕為著灶打轉，才知鹽巴沒了。陪著他們去找來的，那戶人家也好說話，只說摻了雜，品質差了些，赤焰軍要，只收了很少的錢。”那少年闊步湊近“這鹽我們吃了好久，有什么問題嗎？”

    蘇木心快速垂下眼簾，改了恭敬姿態，小心開口“藥力高低，需得嚴格計量，若無從計量，便也不能貿然揣測此次的病由。可是小將軍，單憑它是桃花鹽，就是最大的問題。”

    朔寧王的臉色早已凝重，朝著他長吸一口氣“即便你不認識桃花鹽，可尋常農家，隨便扛出兩缸鹽巴來，是個人都覺得稀奇吧。”

    “這有什么稀奇的？！”少年振振有詞“咱們在東境的時候……”話頭才到此處，他才恍然懊惱。

    “這可不是臨海的東境。桃花鹽只有南地紅土才可鹵出，紅壤之境離這里千里之遙，先不說產出搬運的本錢，翻三倍都不止。最關鍵是這摻進去的飴鹽，只有私鹽在販。扎營之地怎能弄得到這些東西……”

    木心還未說完晏將軍猛拍在少年后腦上將他拍出一個趔趄“糊涂！！書不好好讀，腦子也不成！！哪日敵人溜進眼皮下你都是瞎的！！”

    假意看不到小將軍臉色的難堪，木心后退兩步訕訕住口。

    “命后軍速查，行軍途中是如何糟踐了鹽巴，又是何人同去找鹽？”朔寧王冷靜開口。晏將軍毫不留情照著那孩子后腦又是一掌。

    “還不去！！渾球一個！！”

    那少年苦著臉揖手告退。晏將軍轉緩面色朝向尷尬的木心“呃……大夫。晏某人不曾讀過什么書，您說，這鹽既無毒，還貴得嚇人，送來咱們營里定有蹊蹺。可您又說不能計量的不能揣測病由。那咱們此番，究竟如何說？”

    木心踟躕，可望向朔寧王等待的眼色只得小心“晏將軍可知將士們會服用些丹黃之物？”

    嗐！晏將軍大手一揮朝著朔寧王無奈“我可沒許他們吃這些，我從來也不吃！還說防蛇蟲，大冬天的！”嚷完又不由忿忿“還不是跟北府營里那群人學的，非說吃了身子暖和，沒有濕氣，嗐！既是好，他們愿吃就吃著。朝廷來賞，還給有功的特分的多些！”

    “那將軍可知，丹藥需得黃酒送服？”
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