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    “齊王已有決斷，太孫呢？”

    皇城·宏文殿

    由禮部司官引領，五百名貢士從午門進入，見宮殿高矗，通道侍衛一個個腰懸佩刀，釘子一樣站著，帶著肅殺。

    這種九重森肅威儀，使得興奮的貢士都是一噤，本來還有細語都沒有聲音，抵達殿前停止——這都是提前交待過，沒有人在這場合鬧個性，都是閉息等待著。

    須臾見一個從三品的官退出大殿，一看就知道是禮部侍郎，走至眾人面前南向立定，朗聲：“奉圣諭！”

    “萬歲！”

    貢士黑鴉鴉一地跪了，靜得一聲咳痰不聞，見此，禮部侍郎滿意一笑，說：“汝等按序入殿，不得失儀！”

    “是！”眾人叩了頭，起身又向大殿一躬，這才徐徐上了臺階，就看見大殿里，已經是一個個小桌，太監往來奔忙，檢查文房四寶。

    大鄭的制度，是沿襲了前朝。

    先在上萬來京舉子中選出五百人，這五百人就是貢士，殿試時會再從五百人里選出二三百人，這二三百人，才是正經的進士。

    而別人則不算，最多是因貢士的名頭好聽一些，可以更有資格在書院甚至是國子監入學，來年要繼續參加春闈繼續考。

    這樣的選拔，固然殘酷，但這就是國家制度了。

    余律方惜就在這五百人里，跟著進入，先是站著，等著分配桌椅。

    方惜倒看上去并不怎么緊張，這不是因有信心，而是因他并無信心。

    周圍人都在悄悄話，方惜也悄悄與余律說：“我本是498名，怕這次就要被淘汰了。”

    不等余律打氣，因進來的人有一些低聲說話，禮官在一旁警告：“休得喧嘩，否則逐出殿試！”

    方惜頓時噤聲，不敢再說了。

    別人也都止住了聲音，一瞬間五百人，連呼吸聲都放輕了，周圍一下子就寂靜了下來。

    “進！”隨著禮官又一聲喊，五百人魚貫而入。

    進去時，案桌都已擺好了，但他們依舊是站著，并沒有坐下。

    “皇上駕到——”

    “太孫到——”

    就在這時，聽殿上靜鞭三聲，接著鼓樂聲細細而起，連喊兩聲，現場貢士以及朝臣，都越發屏氣凝神。
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