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    薛之瀾火急火燎趕到療養院的時候，老伴已經到了彌留之際。

    他顫抖著握住老伴的手，想要說話卻好半晌也吐不出一個字來。

    老伴虛弱微微一笑，低低呼喚他的名字，然后緩慢閉上眼睛。

    薛之瀾難受得很，接受不了老伴突然去世的殘酷現實，呆坐在病床邊好幾個小時都沒動彈。

    一眾兒女雖然傷心不已，卻也顧不上難過，該準備該干的事情一點兒都沒落下。

    “爸，你吃點兒東西吧。”薛桓抱著一個保溫瓶過來，低聲：“凌凌姐給你帶了清淡的白粥。”

    薛之瀾似乎嚇了一跳，恍然張望來去。

    “阿桓……你媽呢？”

    薛桓哽咽答：“媽在車上了，晚些要送去殯儀館。”

    “那……”薛之瀾有些語無倫次：“我去送她……不，我得留下陪著她。阿桓，你說你媽只是精神差了些……怎么突然就走了。早上她還跟我說了不少話，她怎么沒說她不舒服。她為什么不說？她究竟是得了什么病？對了——怎么沒搶救？你們都干嘛去了？！”

    “爸！爸！”薛桓連忙湊上前，按住了他的手臂，“爸，你冷靜一些，不要這樣子……我媽她沒有生病，她是壽終正寢走的。我查過了，她的很多器官都自然老化衰竭……不是生了什么病。”

    薛之瀾眼角濕漉漉的，看了看兒子，轉而埋下腦袋。

    “……你媽臨終前有沒有說什么？有沒有？”

    薛桓搖頭：“沒什么，只讓我們要照顧好您。一開始我們也完全察覺不到，直到她突然呼吸困難，我馬上通知大哥芳姐他們和凌姐。前后不過半個多小時，誰都料想不到。爸，我們唯一能慶幸的是我媽她走得很安詳，沒有任何痛苦。”

    薛之瀾捂住了臉，低低抽泣。

    薛桓守在一旁，默默陪著爸爸。

    半晌后，他遞上紙巾給老人家。

    “爸，你吃一點兒東西吧。明天我們還要過去辦喪事，今晚我和大哥守著媽就行。您吃飽后就回房里休息，別跟著過去了。”

    “不。”薛之瀾擦干淚水，低喃：“拿來，我吃飽以后跟你們一起過去。我還要陪著你媽。”

    “爸……”薛桓忍不住擔心他的身體，解釋：“明天后天都要忙上一整天，我怕您的身體受不住。”

    薛之瀾自顧自吃著，沒開口。

    薛桓知曉這是不容商量的意思，只好出去找薛凌來幫忙勸。

    程天源和薛凌一并來了，后方還跟著程煥然和薛揚。

    “叔，您吃飽后走一走。”薛凌提議：“送嬸嬸過去那邊后，阿衡阿桓他們會留下。您得留在這邊幫著確定要通知的賓客名單。”

    “你安排就行。”薛之瀾疲倦道：“你跟你爸商量一下，主要通知本家的一些老親戚。其他老同事老朋友……好些都不在了，在的也都病怏怏的，就不要通知了。至于阿衡阿桓他們的社交，他們自己去安排。”
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