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    此刻一隊人馬正夜行于朔州境內，他們另外攜帶著數百匹良馬，以及相同數量的駱駝，駱駝全馱著糧袋，馬匹則空著馬背。

    帶隊之人年近五十，名新興，是“契胡”部族的領民酋長，以祖先的居住地“爾朱”為姓氏。與他并行的是其獨子爾朱榮，只有七歲稚齡。

    這些爾朱勇士從肆州秀容川出發，目的地為恒州狩獵兵團的第二駐營地……武川鎮，南戍營。

    月夜下的山河不是誰都敢欣賞的，膽怯者會覺得山如妖魔，湖水駭魂，膽壯者則恨不能手順風長，將山擒近，將湖挽于手心。

    爾朱勇士們都屬于后者。

    “阿父，我們把良馬獻給朝廷，陛下會嘉獎我們的忠心，可是那些朝中重臣表面和我們結好，根本瞧不起我們。今次阿父為什么非得主動去武川鎮送馬？”

    “呵呵，不和我賭氣了？”

    “我問清楚后再繼續賭氣。”

    “別撅了，嘴巴再撅，比駝峰都長了。”爾朱新興語氣一轉，令隊伍緩行后，說道：“我年紀大了，就你一個孩兒，有些事可以和你講了。”

    若換成別的孩童，一定趕緊道些“阿父正當壯年”之類的話，爾朱榮只肅目聆聽。

    “太子新立，可太子的生母那么巧，死在了遷都路上。陛下文韜武略，但又過于仁厚、多情。”

    “父親懷疑馮皇后？”

    “輪不到我懷疑誰，但是牝雞司晨……聽說陛下的身體又時常不適，唉，都不是好征兆。所以我愿舍些良駒，結好朔、恒二州刺史，才能在大亂到來時，盡早得到有用消息。”

    爾朱榮長得十分清秀，眉眼越皺，越惹人喜愛。“阿父……”

    爾朱新興靜待孩兒詢問疑惑。

    “什么叫貧雞死沉？越貧窮的雞不是越輕嗎？”

    “哎呀……這就是我去武川鎮的第二個原因哪，我打聽過了，這次恒州大狩獵的人員里，有位魯地大儒孔夫子，我想懇求元刺史，讓你拜見名師一面。”緊接著，爾朱新興給兒郎解釋什么叫“牝雞司晨”。

    爾朱榮一邊記住，一邊琢磨阿父的意思，糟了！難道想把他送到平城上學？哼，他絕不去！

    次日一早，葫蘆海周圍黃沙浮天，狩獵的恒州勇士們再度啟程了。

    尉窈今天試著自己騎馬，當緊張到極致，反而能沖破桎梏，使騎術提升一臺階。

    再說奚驕、元子直等人，氣了一夜，他們記住崔族聚集的位置，所以輕易并入崔族人馬的洪流中。奚驕認為己方有八個人，白天路途這么長，總能尋到機會報仇的。可是奔逐間才發現，保護崔族的府兵身形相似，兵衣、風帽全一樣，根本分辨不出哪個是搶手串的那個人，只得咽下昨晚的氣。
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