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    二月十六，夜深。

    元勰府邸一角的小門打開，司州署主簿茍起由府吏引進屋。

    “屬下拜謁太師。”

    “坐。”

    別看元勰年紀剛滿三十，可他的戰功是尸山血海堆出來的，是以他坐在哪，哪里就是議政朝堂，若他有令，無人敢韋許。

    若非如此，皇帝豈會終日忌憚這位叔父！

    茍起再揖一禮才敢坐。

    早前他家境落魄，是彭城王舉薦他去洛陽縣署任職文吏，可以說，沒有那時的施恩，絕沒現在的司州主簿前程。

    這么多年過去了，王還能記得他這等小官，茍起怎能不多思多慮，從王府官找他到邁進這間屋之前，他一直有個念頭，便是和他一樣遭遇，在困境中被彭城王施恩進入官場的官吏有多少？此舉如果是蓄意為之，豈不是說……各州各郡地方官署的幕僚，都有這位宗王的人！

    “知道為何今夜才見你么？因為你九族姻親不少，僅轉過年才出生的嬰孩就有十余數。”

    這番話里，茍起冷汗直出，嘴巴微張又抿，要是滅族威脅都聽不懂，他白讀書了！

    “屬下有罪，本該一回洛陽就拜謁王，只是我擔心身份卑微，王不記得我了，又擔心我的司州主簿身份給王增添惡言蜚語，這才等著王召見。

    屬下始終記得是王的人，往后王讓屬下做什么，屬下就做什么，絕不敢有二心，也絕不敢不盡心！”

    元勰：“坐好回話。

    叫你來有兩件事，一是過幾天高陽王將舉薦你入門下省。”

    “屬下謝王栽培！”

    茍起的驚喜里只有三分是真，剩下的全是忐忑。

    因為只要關注朝堂局勢者，都知天子最忌憚的，是彭城王！

    高陽王元雍也是天子叔父，是彭城王的五兄，去年從冀州調回京任職，沒想到二王交情往來，竟到了可替對方舉薦官員入門下省的地步。

    要知道門下省是直接承取天子旨意的官署，盡掌機密！

    所以是彭城王與其余宗王的結交瞞過了天子？

    茍起強迫自己冷靜，不敢當著對方的面深想。
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