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    然后，張居正就喘著粗氣地在朱翊鈞的攙扶下半躺在塌上后，就笑著言道：“陛下說臣護佑了大明一輩子，實在是令臣汗顏！”

    “以臣之見，能護佑大明的只有陛下，一直護佑著大明的，也只能是陛下！”

    “天下能有如今之盛，皆在于陛下肯勤政愛民，非因臣等。”

    張居正說到這里有些緩不過氣來，頓了好一會兒：“非因臣等有能為，天下不乏比臣等能為之人，而臣等能輔弼陛下到今日中興局面，皆在于陛下有恒心也！”

    “先生不必說太多話，當宜靜養。”

    朱翊鈞這時忙說了一句，就道：“朕只是來看看你，看完就走。”

    張居正道：“陛下不必擔憂臣過累而不能還鄉，天道之于人，當生則生，當死則死；臣之言若不盡，事若不完，閻王是不會讓臣去的，否則臣去了地府，就得改其制也！”

    朱翊鈞只好點頭，任由張居正說下去。

    張居正則仿佛打開了話匣子，笑著說：“陛下對治國之道的領悟，如得天教之，即便不為帝，也是不甘為下等之人的，而為帝，要么是社稷之幸，要么是社稷之禍，但好在，陛下用人甚明，善納人言，故無疑幸多于禍也，且如今沉積多年，當成大業！”

    “只臣還是那句話，陛下乃天下之主，其一言一行即可福天下，也可禍天下；”

    “故臣請陛下，依舊以社稷蒼生為念，依舊謹慎處事；如此，天下必得陛下庇佑，而能佑皇明者，也只陛下也！非一良輔名將所能替。”

    “天下任何時候都不缺賢臣名將，只是堯舜難逢。”

    “所以，臣請陛下將來若遇挫折，萬勿再如前日那般弄性使氣或者灰心喪氣，兩者皆是棄天下也。”

    “但若不得不在這兩者間做選擇時，陛下當做大丈夫，而不當為懦夫也，如之前一樣，少年之英氣不當廢，陛下若暮氣沉沉，大明也將暮氣沉沉……”

    朱翊鈞不知道自己何時離開張府的，也不知道張居正說了多少話，但他印象最深的一句則是，大明只能靠他這個帝王來護佑。

    話里話外都是在說，陛下你已經長大了，別再指望有賢臣能在前面替你擔著了，你得自己扛起天下之主的重任來，賢臣只是輔助。

    張居正在三日后就啟程乘轎出了官邸，準備回鄉。

    搬出官邸前，他回頭看了紫禁城良久后才讓人抬著他走出城而去。

    只是，張居正剛到城外運河邊，張鯨就帶著一隊錦衣衛等在了這里。

    “先生，咱家張鯨奉旨在此等候，陛下口諭：太師張先生不必下轎，只需讓人掀簾聽咱家說就可。”

    張鯨這時走過來躬身笑著說了起來。

    張居正看見張鯨帶著一大隊錦衣衛，突然有些失落地問了起來：“陛下這是又改主意，不想讓老夫還鄉了嗎？”
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