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    “對，對，對，你看我這腦子，我就說寨主非富即貴……”老連看向夏云鶴，問道，“不知這位公子怎么稱呼？”

    夏云鶴打了禮，報了名姓。

    老連聽她姓氏，想了想，問道，“祖上可是鄞郡夏公？”

    “是。”

    老連又問，“夏公當年有枚木扳指，不知……”他欲言又止，直到夏云鶴從懷中摸出那枚黑檀扳指。

    五大三粗的漢子小心翼翼接過，在月光下，認真看了看那個篆體夏字，伸手摸了摸，捧還給了她。

    倏地，老連跪在地上，拽緊夏云鶴衣袖，聲音嗚咽，“求夏公給小人們做主。”說著，拿手背抹淚，委委屈屈，哪里還有下午劫道的囂張氣勢。

    夏云鶴趕忙給月娥使眼色，讓她扶起老連。幾人疾步下了山頂，回了沈拂劍的屋子。

    月娥扶著老連坐在床沿，拿袖子替漢子揩淚。

    看老連稍稍平靜，夏云鶴試著問他為何不去縣里領救濟，反要鋌而走險在落霞山當土匪？

    老連緩了半晌，哀嘆復哀嘆，說道，“公子有所不知，我們莊稼人，除了看老天臉色，更要看倉官的臉色。豐年里，存進義倉的是十足十的好糧，今年河水淹了田，說的是憑往年納糧斤數領糧糊口，發到我們手里的，是發了霉的陳米，還缺斤短兩，一家人都快餓死了。”

    聽到這里，夏云鶴問道，“那倉官多大的膽子，敢如此作為？王縣令一點也不知情？”

    沈拂劍道：“你這話不對，王延玉也不是神仙，怎么可能事事都清楚。”

    老連應和道：“王縣令是個好人，來縣里懲治了好幾個惡霸地痞，可惜，鐵打的衙門，流水的縣令，那些人瞞著王縣令，我們冤情無處訴說，他又怎么知道呢？”

    老連緩了會兒，接著說道，“后來聽說黑云寨施粥，拉人入伙，在哪不是活，去了才知道，他們只要青壯年和女人，青壯年入伙，就要劫道殺人，拿人頭作投名狀。賣女兒，換一斤粟米，喪天良的黑心鬼，把人往死路上逼。再窮，咱也不做賣人的事。”

    月娥抱緊老連手臂，落下幾滴眼淚。

    “黑云寨的頭領，身上背著人命案，殺人不眨眼，大伙本來就是種地的，哪里惹得了那些人，便合計著到落霞山自立門戶，陸陸續續來了許多和我們一樣的人，寨子的勢力慢慢大了起來。”老連嘆口氣，“寨子如今看著勢大，可實際存糧不夠半月，半月后，不知去何處籌糧。”

    沈拂劍咳嗽一聲，說道，“我既為寨主，籌糧的事不用你們操心。”

    聽完這些話，夏云鶴心中說酸不是酸，說痛不是痛，前世她多在上都，邊關之行，不過半載，平素知民生艱苦，可具體并不清楚，今日所見所聞，于兩世而言，令她十分羞愧。

    一愧圣賢書枉讀，二愧何不食肉糜。

    室內一時安靜無聲，老連父女也不多留，起身出了門，沈拂劍跟著他二人，再三叮囑，今夜所談不得泄半個字，老連趕忙應下，二人才訕訕離去。

    他回到屋內，見夏云鶴一臉沉重，便說，“云哥兒，別想了。”說完，自顧自脫了鞋，躺到床上，好整以暇打量那人。

    看著夏云鶴坐在椅上愁眉不展，沈拂劍笑一聲，抬手比劃其輪廓，嘴上道，“要不是從小與你玩到大，根底清楚，不然，你現在這副樣子，真叫人懷疑你是誰家姑娘。”

    可他不知，眼前之人，本就是個姑娘。

    “臻娘她們在哪里，你帶我去尋她們。”夏云鶴收了神，剜他一眼說道。

    “哎呀。”沈拂劍怪叫一聲，坐起來說道，“壞了，剛忘了問月娥。”他苦思冥想半刻，未穿鞋跳下床，噔噔噔跑到桌旁，故意逗她，“天這么黑，我怎么好意思再去麻煩月娥，畢竟要顧及女兒家的清譽。”

    他背起手在夏云鶴面前轉來轉去，故意咳嗽幾聲，做出一副心痛的模樣，“哎，我委屈點，勉強將床讓一半給你。”

    夏云鶴站起身，也不理他，直往出走，“我自己去找月娥。”

    沈拂劍見夏云鶴生了氣，急急攔在門前，說道，“臻娘他們都是女眷，你別急，我去問問月娥錢公公他們住處。”說著，就要去開門。
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