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    死者「王成」（即人皮受害者），多年前，老家洪荒，逃荒而來，在賣身與王家后，因會算數，入府，做些管家活。

    老員外（王成父親）去年剛為王成捐贈「員外郎」之名，想讓王成走他的老路，哪怕這種捐贈的官職，不在編制內，至少與官府說得上話。

    具體的雖然王大沒說，但徐有功曾辦過幾次所謂“員外郎”的案，無非就是鄉間收稅的領頭人，獲取一些好處，可王成一心吃喝玩樂，游手好閑，不思進取，幸得家里有數百畝莊園和田地，王家又世代居于此地，頗為富庶，王成就算不成氣候，也無所謂，老員外又琢磨起讓王成娶個妻，生個一兒半女，用孫子來繼承祖業。

    半年前，老員外夫婦，突發惡疾，腹瀉不止，短短一日，便不治身亡，撒手人寰。

    王成料理完后事仍是無心掌管莊園地鋪，靠祖產過日，但揮霍無度，總會坐吃山空，王大苦口婆心勸說很久，終于——

    王成決定照老員外的遺愿，成婚生子！

    隨后，他就從青樓楚館娶了名妓子，作夫人…

    這件事，王成辦得不算隱秘，青樓贖身也并非他擅長，全是王大一手操辦，所以，他知曉，夫人并非是那地方的人，本是官家人，因為犯了錯被賣在那，且知書達理。

    王大在家中落魄前，曾也和大戶人家合作過，知曉大戶人家的夫人都是精心培養的掌家好手，若夫人當真是被贖身做良民，有手段，王大也愿意接納。

    也是娶夫人進門后，發現王成真整日泡在書舍，不再游手好閑，二夫人掌管家中財政大權，亦游刃有余，王大徹底放心，可——

    好景不長，新夫人過門沒半月，王成得了頭疾。

    每每發作時頭痛欲裂。

    書沒看幾日，又整日在醫館和藥罐子中度日，約半月前，王成頭疾發作，出門后就沒回。

    王大被夫人派去找人，可次日他回來，家里竟人去樓空。

    他也被官府以房子交易之由，趕出員外府。

    王大這時才意識到——

    也許老爺遇害了！

    更或許，從王成新婚，到頭疾，到消失，都是夫人早設計好的手筆！

    房子交易給了誰，他不知道，去報官，也沒消息。

    官府不管家務事，更說明，婚律法有明文規定，若老爺活不見人，死不見尸，夫人就算把東西都卷走離開也無所查。

    因為這合法合規，妻子打理夫君財產是必然。

    后續，王大身無分文，每天都溜達在梁醫館附近乞討，伺機找到蛛絲馬跡…因為王成出事前都是在這里做針灸，他懷疑是否梁醫館有參與謀害。

    也因此吐了徐有功一口唾沫…

    徐有功審視著自己記錄下來的白紙黑字，面露沉重，因為這里字字句句都破綻百出，暫時全部壓下，他只問王大，“照你所言，你家王成員外頭疾時，每日都去梁醫館？”

    王大重重把杯子扣在桌上，“是梁醫館！”接著又搖頭：“可找了他們下人，說每日看病的那么多人，就算查到老爺看完頭病的記錄也是做完就走了……草民也問了河邊的攤販，確有人看到老爺離開醫館，去了東街，最后消失在巷邊……就……查不下去了。”

    徐有功奮筆疾書，這后來的字字句句讓他意識到——

    人皮案，越來越不簡單了。

    他初始根據坊間走訪的內容，想的是人皮，燒焦，換皮類的想法，如今，扯上消失的夫人，消失的大筆田地財產，不由心思沉重，再問，“那后來，是在大街看張貼王成畫相，就來了？那畫像是有幾分相似？”

    王大道：“幾乎一模一樣！大人……我可見見老爺最后一面嗎？說來慚愧，小人老家就在蒲州，聽過您端正嚴明，早晨也聽了，是您抓得梁醫館的那位！所以開始有些冒犯……不過，大人……這……真的不能看一眼我家員外……的尸骨嗎？”

    徐有功繼續搖頭，拒絕道：“暫時不可以。您再說說，那位夫人樣貌？至今為止，您也沒有說她名字，還有，你家員外可還有其他親屬？”

    不想，徐有功這次問完，王大苦笑，又說了一長段，依舊是前后語序顛倒，不過，徐有功仍舊摘取到有效信息。

    這位夫人說是怕以前的官家罪身暴露，所以一直戴著面紗，沒有露面，也是怕青樓被暴露，雖然贖身是他辦理的，可契書當場就撕了，后續的婚帖書則在官府備案。

    官府有備案這點，徐有功早有所料，既然查戶籍，能查到，徐有功再問些別的——

    “那可知夫人，是哪座樓里出來的？”
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