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    滾燙灼熱的皮膚在接觸到涼水的那一瞬方得到緩解，宋珩放松筋骨倚靠在桶壁上，定了定神，闔上雙目將楊楚音這三個字從腦海里驅逐出去。

    兩刻鐘后，宋珩沐浴完畢，馮貴方入內取走他換下的衣袍，交與底下的小子送去漿洗房。

    因宋珩無妻無妾無通房，也不大習慣近身婢女伺候，故而夜里一直都是馮貴替宋珩掌燈，且他并無起夜的習慣，倒也無需婢女在外間的矮塌上值夜。

    宋珩往那寬大的紫檀木胡床上躺了，馮貴吹滅屋內最后一盞燭火，執著一盞白銅蠟臺輕手輕腳地退了出去。

    窗外萬籟俱寂，夜涼如水，宋珩難得一回失了眠，好容易淺眠后亦是怪夢連連。

    此后一連三日，宋珩皆是晚歸，薛夫人和宋聿等人皆不曾得見他。

    這日晌午，宋珩于官署內用過午膳，方捧了本兵書欲翻開來看，忽聽一雙十年紀的士兵來報，道是程司馬在外求見。

    宋珩微微抬首，允準。

    片刻后程琰大步而入，面上隱有急切之色，朝著宋珩雙手抱拳單膝跪地行軍禮，語氣略顯焦急：“節帥，卑下有要事要稟。”

    宋珩斂目道出一個字來：“可。”

    程琰遂起身，壓低聲音道是壽陽軍中恐要生變，請他親往示下，穩定軍心。

    宋珩細細問過一回，心下已有大致論斷，遂命人去備馬，于偏廳換上甲胄，腰懸長劍與程琰一道往官署外疾行而去。

    外頭侯著的馮貴見宋珩這時候大步流星地出來，心下便知他定是有事在身又要往外頭去了，小跑著迎上前。

    宋珩正要找他，是以他這會子來的正好，匆匆吩咐他回府告知太夫人：他與程司馬立時就要往壽陽去一趟，約莫數日方歸。

    說完翻身上馬，揚鞭絕塵而去。

    馮貴那廂回到宋府，將事情與薛夫人稟明了，出來時見浣竹在廊下晾手帕，因懼怕薛夫人的威儀，不敢在翠竹居里明晃晃地與人耳語說話，只暗暗與她眉來眼去。

    一時瑞圣提著食盒往外頭進來，浣竹眼角余光瞥見她，登時羞得面色酡紅，使勁拿眼色示意馮貴趕緊走。

    瑞圣看著馮貴大步離去的背影，走上前打趣起浣竹來：“你與馮郎的事太夫人是允準了的，何必如此遮遮掩掩。馮郎頗得家主歡心，往后不愁沒個好前程，待明年你嫁與他做新婦，也是一對令人羨慕的璧人。”

    浣竹聽了這話臉上越發紅潤起來，瑞圣見狀便不再逗她，進到屋里將那銀耳百合枇杷羹呈給薛夫人吃。

    “太夫人，楊娘子說了，這羹湯趁熱吃最好，嗓子也能舒服些。”

    原來薛夫人前兒夜里受了寒，昨兒晨起喉間便有些不適，請醫師過來開了藥服下，今日尚還未見藥效，卻又新添了咳癥。

    施晏微在針線房里幫著理線時瑞圣說及此事，當即便提議要替薛夫人做些緩解此癥的熱飲，瑞圣回來說與薛夫人聽，薛夫人沒什么胃口，便要謝絕，倒是身側的宋清和聽后細細勸她一回，薛夫人這才應下。

    軟爛清甜的枇杷肉入喉，非但不覺刺痛，反而有種暖暖的順滑熱意，再飲下一口清香四溢的湯汁，薛夫人只覺十分受用，不多時就將那一整碗都用完了。

    薛夫人將那白瓷蓋碗擱下，一雙微微泛白的眉便又輕輕皺起，不知壽陽究竟出了何等急事，二郎竟是一刻鐘也耽擱不得，大晌午的就奔那里去了。

    宋清和知她是擔心二兄，遂出言寬慰：“阿婆勿憂，二兄既說了數日便回，想來心中必定已有章程，阿婆且寬心就是。”

    薛夫人嘆口氣，嘴里說著贊同的話，眉頭卻是不展，“二娘說的是極，倒是老身自尋煩惱了。你阿姊大概酉時就到，偏巧二郎往后幾日都不在......”

    一語未完，忽聽一二門外的婢女滿面含笑地跑來廊下，傳話道：“太夫人，大娘、郎子攜孟小娘子來了，這會子想必已過了二門。”

    宋清和聽后喜笑顏開，立時站起身來，與疏雨一道扶薛夫人起身，“這可不是說曹操曹操到么，阿姊他們提前到了，卻如何又要等到酉時呢？”
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