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    河東，絳邑。

    那一年河東降了頭場雪，千里冰封，白雪皚皚，鄉間男子左手一壇醇酒五百五銖錢，右手牛肉十斤兩百五銖錢，冒著嚴寒，壓著衣領，來到城外店鋪村。

    一間茅屋，破敗籬笆，還有一顆大棗樹，推開欄柵門，身高馬大的武恪便喊道：“吉康，快他娘的把肉拿去燉嘍！”

    聞聲而出，吉康愣了愣，老友武恪已經多久沒上門了？眉開眼笑地迎上去：“哎呀我的老兄弟，這幾年你到哪去了？連點音訊也沒有！”

    “先把這些肉頓了，一會兒邊喝邊聊！”

    很快牛肉燉熟，酒也燙好，兩人相對而坐，喝口酒，吃口肉，吉康砸吧著嘴，回味無窮，道：“還是這牛肉有嚼勁，都多少年沒吃到了，如今官府管的嚴，莫說是耕牛老死要罰錢，就算是想要宰了吃肉也得官府批！對了武哥，嫂子呢？怎么沒有一道來，把嫂子和我那侄女留家里你倒跑我這吃牛肉，可有點不地道啊！

    武恪喝口酒，面上平靜如水，道：“走啦，都走一年了！”

    吉康手中的著當啷一聲掉在了小案上，然后哈的一聲笑起來：“生老病死人之常情，武二哥你可想開點！”說著卻又長長嘆了口氣：“我那嫂子啊命好，嫁給了武哥你，可惜無福消受啊，我就納悶了，現在這世道好人咋都不長壽呢！”

    “那些年沒事就念叨嫌我敗家把地都賣光，后來覺得挺對不起她的，知道她得病就把屋子賣了把那妮子和她都送哥嫂那邊了，然后整了點鹽去鮮卑賣，等我回來，人就沒了。人就是這樣，那時候天天在耳邊嘮叨，說你哥我沒出息就覺得煩，心想著臭娘們咋不快點死，現如今耳邊清凈了，反而覺得少了點啥，回頭找找，才發現是少了個噓寒問暖的體己人，現在想起來，覺得挺對不起她的。”

    武恪看著盅中酒，晃了晃，眸子里滿是愧疚，呢喃的說：“是真對不起她！”

    “武哥，不是兄弟說你，那私鹽的買賣最好少整，被逮到輕了是從軍，重了就殺頭，我那大侄女可怎么辦！”

    “我也知道，所以說什么也不能死啊，你是不知道，那小妮子現在俊的很，她娘生前你哥對不住她，怎么也得把那妮子打扮的漂漂亮亮的不是，我就踅摸(想？打算？）著等來年開春再走一趟，最后一趟，等回來先給她買枝金釵戴，然后再置幾畝地，踏踏實實的過日子，然后再把妮子拉扯大，日后去了她那里，見了她也能說我句好不是！”

    “來兄弟，走一個？”

    “走一個！”

    “對啦兄弟，屋里頭還就一個人兒，暖被窩的娘們還沒踅摸上？”

    吉康手舞足蹈的說：“遇到啦，正籌備聘禮呢！”

    “那就好，都老大不小的了，也是該討個婆娘過日子了！”

    吉康笑著為武哥斟酒，然后又給自己滿上：“是老劉家的小閨女，人張的俊俏，心地也好，就可惜這婚暫時結不成，過幾天就要去幽州服役啦！”

    “這個時候還服啥役，花上三百錢買役吧，先成了家再說，要是沒錢，哥先給你墊上！”

    “這點錢還是有的，但和我爹商量了下，還是服役更劃算，有那三百錢還不如攢下，雖然少點，可積少成多，以后攢多了就再買些地，日子也能好過點不是！”

    “你小子從小就摳，三百的役錢也舍不得花，這錢哥替你掏了，先把親事辦了才是正經的！”

    “武哥，我知道你人豪爽和我不一樣，再說你那點錢不是還要走鹽道？還要給我那侄女買金簪子？所以你的好意弟弟我心領了！”

    “既然這樣，我就啥也不說了，反正才三天，未必就能碰到啥戰事，就是來回路上耗時間，到時候多準備點干糧！”
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