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    “可我卻覺得都一樣呢。”周恪己抬手指了一下門外，順著指尖看去的目光里透著溫和又愉悅的神采，只不過由于虛弱，手指很快便又無力地放下，“你看那邊，有一塘枯死的蓮花，往日里每到這個夏末，我就找人從里面挖些蓮藕出來做給我吃。蓮藕不是清河的蓮藕，做蓮藕的人也不是母后，但是甜卻是一樣的甜。母后并不是希望我自她走后再也吃不到好吃的糯米糖藕，不是希望我除卻巫山不是云。我想，她大約是希望我每次吃到藕，就想起小時候那份高興吧？”

    “我若是把全天下其他的藕與母后做的藕隔閡了，那么我便是浪費了母后的苦心。所以對我而言，天下的糯米糖藕，都是好吃的。”

    那番話卻讓我忽然回憶起母親時在灶臺前忙碌的身影，她一邊忙，一邊罵我不知道做事情，成天就知道看藥書。但是等到把面端上來，她又會說：“不知道我們阿梨以后能不能找個良人，愿意替娘給阿梨煮面吃訥？”

    ——這個周恪己，盡會招我哭！

    我一下轉開視線，咬了兩口饅頭把臉頰塞得鼓鼓的，故作一副噎著的模樣：“那是恪己大人您沒吃過難吃的糯米糖藕！您若是真的吃過了難吃的，才不會這么說呢！”

    “那你倒說說，有多難吃？”

    “清河夏天的藕就是我們這幫孩子的噩夢，好多天都在吃。偶爾吃到一次糯米糖藕，那個糯米不知擱了幾年，糯米里面芯子都發苦呢。又舍不得放糖，又苦又甜的，那真是別提了。”

    我嘰嘰喳喳地抱怨著，又聊起來清河夏天的荷花茶就是附庸風雅的假把式，聊起來清河秋天江上的魚肉多鮮美，最適合熬湯。

    窗外一塘殘荷早已枯瘦得不成樣子，水塘已經干涸，露出一大片黑色的淤泥。一片斗笠大的荷葉在芯子上殘了一點點綠，隨著秋風左右搖晃，最終枯瘦的桿子一折，葉片歪倒在爛泥塘里。

    大約申時前后的樣子，只聽得一陣腳步聲。我正在煎藥，抬頭往門口看了看，就看見六殿下一身暗紅色，額上還黏著汗水，進來一揮手免了我行禮，急匆匆跑向床邊：“兄長？你怎么坐起來了？”

    周恪己看著他笑了笑：“多虧許姑姑悉心照料，精神好些了。你可是和云忠去了何處？”

    “兄長真是料事如神，我與云忠……”他忽然一頓，扭頭看向我，便不再繼續說下去了。

    我低下頭識趣地站起身：“那我先去前廳坐一會？”

    六殿下正欲點頭，周恪己卻出言阻止：“恪法，眼下也不早了，你先送姑姑會六監寢，等回來再跟我說。”
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