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    這意料之外的實在是令人大喜過望了。

    “原來我們早就有過一面之緣，這豈不是緣分湊巧？不過壯士原本居住在泰山腳下，如何會到這邊陲小城來？”我引著袁豺坐到蒲團上，一旦知道了他的來處，心里那點不信任便一掃而空，分外高興起來。

    眼下我自己身處邊陲，除了周恪己和唐云忠幾人之外再無其他熟人，雖然不至于難受，但是偶爾想起來也未免有些戚戚然。眼下忽然遇到一個曾經見過的人，雖然談不上認識，但是難免生出幾分喜悅。

    “我年幼喪父，母親又于三年前亡故，孑然一身，依靠打獵勉強養活自身。幾年前母親在山中采藥時撿到一個女童，因不忍任由其自生自滅故暫時收養，后來母親去世，我在狩獵中又撿到一個孩子，便也一并收下。”

    “那便是那日我見到的兩個孩子？”

    袁豺點點頭：“正是——家父生前乃是商賈人家，來往于大江南北，我知其于北川有一知己好友，多年間都想要來尋找投奔，只是從前這車馬費用一直攢不夠。后來恰好得了姑姑贈與的銀錢，我便帶著兩個孩子來到北川。哪里想到父親好友早已病逝，家中天地也被江家所占，只留下孤兒寡母，日子不比我這邊輕松。”

    這番經歷說起來雖然簡單，但是其中的波折艱辛也可以想見，我不由得搖搖頭，安慰道：“想不到這一年多來你也是頗為坎坷。”

    “我最初也覺得絕望，畢竟來這里已經花光了我所有錢，就是想要再回去也不可能了。不過好在那嫂嫂雖然生活艱難，卻分外善良，她見我兩個妹妹年紀小，不忍心讓她們跟我在外餐風露宿，便將她們暫時留在家中照顧，我每日出來找些零工，賺點錢回去，也算報答嫂嫂的收留之恩。”

    “是個良善之人。”我點頭附和道，隨即生出疑惑，“不過，這攔街一事，又是怎么回事？”

    我雖然高興，卻也沒有被完全沖昏了腦子，這袁豺能想出攔街這種法子，勢必不像他描述得那般純良無害。眼下我最想弄明白的問題可還擱置在那里。

    “這個，并不是我想到的，而是另有高人指點。”提到這個事情，袁豺卻忽然顯得有點神神秘秘的，“姑姑可知道千姓堂？”

    我一愣，過去的記憶翻涌而來，那一夜皇宮中的刺客，那個殺害太妃，在我肩上留下永遠的傷痕的刺客，正是千姓堂的殺手：“此事與千姓堂有何關系？”

    “約莫一個月之前，為了負擔一家的開銷，盡量給嫂嫂家一些幫助，我開始跟著幾個馬夫做一些往來運貨的事情，要翻過隆山走一段比較危險的路，這樣給的錢也會多一些……我大概跑了三四趟，自己以為沒有什么事情，所以就開始自己跑。結果沒想到遇到了山賊……”

    “還好有一男一女兩位游俠路見不平拔刀相助，他們見我身上單薄，就問我怎么回事。”袁豺越說越激動，說著，幾乎手舞足蹈地比劃了起來，“他們聽說這里這些官老爺仗勢欺人，格外氣憤，說要回去搬救兵，把那幾個害蟲除了。我也是著急，一把拽住那個大哥的胳膊，我就問他眼下有沒有什么法子，可以從江家手里拿回北川百姓被占據的地，畢竟咱們都已經快要吃不上飯了，他那邊又不知道什么時候才能來除害。”

    “那游俠大約是看我確實可憐，就指點我說道，大約月旬之后，北川侯會來到此地，到時候必然來江家，可以在江家附近攔街，倘若能將冤屈告訴北川侯，或許能討一條活路。那游俠說，當今新封的北川侯正是兩年前被貶謫的溫賢太子。溫賢太子素來有勤政愛民、仁厚寬慈的美名，他肯定不會對此坐視不理的，可以把這個辦法遍告鄉里，召集一伙兒人一起去。”

    我點點頭，對情況也算清楚了個七八分，不過還存著一個疑慮：“那老翁也是你招攬的？”

    “姑姑說的可是康老大？他是主動說愿意先去攔街的，他家就因為江家幾乎家破人亡，對江家可以說恨之入骨，我們也攔不住，只能由他先去試試了。”

    “那康老大原本膝下有一兒一女生活還算不錯，兒子雖然自幼有些體弱，干不了農活，好在兒媳婦是個勤勞樸實的好姑娘，女兒又嫁給了城中一個鐵匠，每年還會回娘家給點錢什么的。不過大約四年前。江家說要借地，本來康老大想著兒媳婦肚子大了，兒子又身子不好，正好把地租出去一年好換點錢也不錯……卻沒想到后面那么多是是非非。”

    “后面如何了？”

    “江家不愿意還地，他們不是只能種地抵租嗎？兒媳婦不忍心他們老兩口在田里干活，也幫著干，大約是生產時候就沒養好身子，結果一場風寒便去世了，只留下了不滿周歲的小寶寶。那兒子看見自己媳婦沒有了，身體又弱，家中田地又被人占著，后來就不知為何發了高熱，沒挺過去年也走了。”
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