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    “老……老太君不行了！”

    老白員外聽到家仆驚呼，連忙爬到母親身邊，卻見白老太君一動不動。

    這位剛過完九十大壽的老太太，由于過度驚恐，竟被活生生嚇死！

    老白員外張了張嘴，他很想哭，卻又哭不出來，就那樣傻愣愣坐在地上。

    也不知過了多久，村里傳來幾聲雞鳴。

    白崇彥帶著家仆回來，見這里氣氛不對，問明情況之后，趴在祖母身邊嚎啕大哭。

    老白員外有氣無力道：“莫哭了，大郎那邊如何？”

    白崇彥止住哭泣，抽噎道：“大哥在指揮奴仆，把咱家的財貨搬回去。有些已被山賊搶走，還不曉得損失了多少。”

    老白員外說：“錢財乃身外之物，扶俺起來，先回家吧。”

    白崇彥背起父親，帶著祖母的遺體，在無限悲慟當中前行。

    夜風一吹，老白員外變得異常清醒，趴在兒子背上喃喃自語：“串起來了，串起來了……”

    白崇彥問道：“父親想起何事？”

    老白員外沒有回答，依舊在自言自語：“難怪那祝二，敢在縣衙掀桌子，原來是勾結了山賊。若無祝二發話，山賊怎敢來搶咱家？祝二好手段啊，就算俺抓到了山賊頭子，他也可以死不認賬。”

    白崇彥聞言震怒：“竟是那祝二指使的？”

    老白員外吩咐道：“天亮之后，你立即去縣城，把事情告訴你二哥。祝二要掀桌子，那俺就魚死網破。今年的夏糧，別想征到一絲一毫。什么和買錢、和糴錢，俺一文錢也不給！”

    和買錢、和糴錢、往年欠稅，這些雖然攤派給鄉紳豪強，但都要跟夏糧一起交上去，必須留給地主們籌措的時間。

    在老白員外的串聯下，全縣的吏員和士紳，正好趁機不配合主簿收稅。

    出了這檔子事，最頭疼的是向知縣，他的仕途生涯很可能完蛋！

    不論事態怎樣發展，黑風寨是肯定沒了。

    誰讓他們不殺死老白員外？向知縣被老白員外逼宮，那得拼了老命募兵剿匪。

    朱銘回來尋自己的馬兒，正好跟老白員外一家撞見。

    聽說白老太君被嚇死了，朱銘難免有些傷感。他對這位老太太印象不錯，人挺好的。怎奈世事無常，一個大活人，說沒就沒了。

    天色漸白，四散逃命的老弱婦孺，開始陸陸續續回村。

    張廣道焦急尋找好久，直至中午時分，終于找到姚方的兒子，卻是被抱著逃去了白市頭。

    朱國祥也跟隨村民下山，一路看到許多血跡。

    山賊的尸體，村民的尸體，被分別擺放在白家大宅外。

    一些沒尋到家人的村民，忐忑不安前來認尸，隨即就是此起彼伏的哭嚎。

    “朱院長，感想如何？”朱銘坐在院子里，擦拭著寶劍發問。

    朱國祥聽著那隱約傳來的哭聲，感慨道：“天下不太平，誰也別想過安穩日子，就算做了地主也提心吊膽。聽說白老太君死了？”
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