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    克里斯察覺到了好友語氣中的不安，于是他打消了自己上樓補(bǔ)覺的念頭，問道：“怎么了，蓋爾？”

    “哎，一言難盡。

    我之前給你們說過，我的家族是靠走私起家的。你以后如果有機(jī)會到利物浦，想要找到我家，隨便拉著街頭的有水手，直接問他們‘你知道利物浦的理查德家族么？’他們都會熱情地給你指路?！闭f到這里，蓋爾的語氣里透著自豪感。

    他接著說道：“從200年前我爺爺?shù)臓敔斈且淮_始，我們的貨物有來自東方的茶葉、香料、瓷器；到我爺爺這一代，我們家族在美洲有了自己的棉花園、咖啡園、甘蔗園；再到我的父親這兒，他想辦法加入了東印度公司，拿到了合法的海上貿(mào)易執(zhí)照。幾百年來。所有海外能掙錢的，我的家族就沒有不涉及的。

    但是你知道么，克里斯，我的家族有一個規(guī)定，不近人情但非常有效的規(guī)定，是我的家族能屹立200年不倒，且越來越壯大的規(guī)定。

    ‘每一個家主逝世或者60歲以后，對家族貢獻(xiàn)最大的后代為下一任家主?！覀儾皇琴F族，沒有長子繼承頭銜這一說。所有的下一任家主，不看父母，不看年齡，同一輩中只看對家族的貢獻(xiàn)。

    所以即便我的父親是現(xiàn)任的掌舵人，但并不代表我能成為下一任的掌舵人。”

    克里斯若有所思地說：“怪不得之前你一直給我們說你要出海做貿(mào)易。怎么，在你這一代里中有很麻煩的人物么？”

    蓋爾苦笑道：“對，我的堂哥佛利斯·理查德，被所有人認(rèn)為是下一代的掌舵人。

    現(xiàn)在他壟斷了整個北非將近20%，利物浦30%的黑奴貿(mào)易。僅僅只是去年一年，他就給家族帶來了價值5萬英鎊以上的財富。

    我來劍橋上學(xué)，送去下議院的想法也是他提出來的。而且得到了我父親，不，是所有人的支持，因為家族里覺得他的生意需要一個在國會的議員，而我就被選為這個人。

    克里斯你能想象得到，你在十幾歲的時候，就被別人判定不可能贏。你所做的一切都是為了別人，你做的所有事情都是被安排好的這種痛苦。這一切都令我窒息，而且一直在折磨著我。噢，謝謝。”

    克里斯聽到一半，就去廚房的酒柜里打開了一瓶威士忌，給兩人各倒上一杯，沒有打斷蓋爾，他覺得現(xiàn)在的蓋爾需要的是聆聽和酒精。

    蓋爾狠狠地喝了一大口，繼續(xù)說道：“我一開始想著從家里借艘船，出去闖一闖，如果能闖出來最好，闖不出來的話我寧愿讓大海把我埋葬，也不想接受家族的安排。

    幸好有你，克里斯，你的這次實驗，讓我重新看到了希望。

    如果你的方法確實可行，我想讓家族買下來，價格肯定可以讓你滿意，但是希望你能答應(yīng)我一個條件。”

    克里斯問道：“什么？”

    “你先去申請專利，然后把專利的經(jīng)營權(quán)賣給我的家族，指定只能讓我來經(jīng)營，這樣一來我就可以負(fù)責(zé)你專利的所有交易?！?

    克里斯詫異地問道：“現(xiàn)在的專利已經(jīng)可以這么操作了？授權(quán)書都已經(jīng)產(chǎn)生了么？”

    “嗯，不過你要在國會上詳細(xì)地把你的專利介紹清楚，先由下議院決定你的專利是否是真實有效且不涉及抄襲，再由上議院報給國王，國王再讓掌璽大臣蓋章后才可以生效。

    生效以后為期十四年內(nèi)，除授予專利證書持有人和其他獲得特許經(jīng)營權(quán)的人外其他人不得使用，如果有人利用你的專利牟利，去倫敦高級法院一告一個準(zhǔn)，就是花的時間會長一點?！?

    克里斯研究過《專利法》，也知道1624年英國頒布的《壟斷法》在專利史上留下了重重的一筆。

    因為《壟斷法》宣告所有壟斷、特許和授權(quán)一律無效，且對專利發(fā)明人的專利進(jìn)行了有效的保護(hù)。

    但他一開始認(rèn)為這個時代除了像瓦特、斯蒂芬森這些工程師外，其他行業(yè)的專利申請意識不會有這么強(qiáng)——因為據(jù)他了解現(xiàn)在的專利申請非常的麻煩，花銷也很大。

    蓋爾的一番話才讓他知道了為什么第一次工業(yè)革命會出現(xiàn)在這個時代的英格蘭。

    當(dāng)大多數(shù)人都知道可以依靠一項發(fā)明掙到錢，甚至是改變自己的人生，那么會有無數(shù)人削尖腦袋、窮極一生來進(jìn)行發(fā)明，而這些發(fā)明反過來就又會促進(jìn)社會的進(jìn)步和財富的積累。

    克里斯：“賣給你的家族再交由你運營都沒有問題，但是蓋爾有一件事你必須要答應(yīng)我。”
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