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    陳洪聽完這段驚心動魄的故事，整個人都虛脫了，坐在椅子上愣了很久，才緩緩開口。

    “既然武宗的后人已經死了，這件事也就結束了。你來找我，有何貴干？”

    老拐依舊盯著陳洪的臉：“先帝給我的任務，就是保護他的后人，可我失敗了，我罪無可赦。

    可在我下去見先帝之前，我總要干點什么。兩個國舅被抓，張太后被囚禁，我不能坐視不理。

    我來找你，就是賭一把。如果你已經不念舊情，那么我走后你就可以報告嘉靖，讓錦衣衛來善堂抓我。

    如果你還念舊情，我想讓你幫我尋找機會，刺殺嘉靖和蔣太后。以你的身份，應該不難吧。”

    陳洪沉思許久：“老拐，我幫不了你。你久已不在京城，自然不知道朝局變化，我現在只是個泥菩薩。

    司禮監的大權，都在黃錦手里。我雖然是司禮監掌印，可只做一些表面功夫，也根本見不到嘉靖。

    但我也絕不會去舉報你。相反，我勸你到此為止吧。你若缺錢，我可以給你，遠走高飛，隱姓埋名吧?！?br>
    老拐冷笑道：“我就料到你不會幫我。至于你會不會害我，等我回去后很快就會知道了。

    你若有錢，給我一些也好，但我不會用它來遠走高飛。我會用你給的錢去辦事，做刺殺嘉靖的準備。”

    陳洪苦笑道：“我聽說青龍是出了名的硬骨頭，只希望你若落網，不要供出我給過你錢就好?！?br>
    老拐沒說話，沖陳洪一拱手，拐著一條腿轉身離去。陳洪則呆呆地坐在桌子前，想了很久。

    回憶到這里，陳洪沖蕭風點點頭：“我后來并沒有告發老拐，他也沒再來過我家。

    只是偶爾給我留下紙條暗號，讓我把錢送到他指定的地方，經常都是城墻內外的某處地方。

    直到你砍了嚴世藩的腦袋后，他才又約見我。他告訴我，他已經有了對付嘉靖的計劃了。

    我本以為二十年過去了，他早已放棄了這個念頭，想不到他都老成這樣了，還不肯放棄。”

    陳洪還記得，那天老拐送信，約他到城外的一處房子去。那里距離廢棄的善堂不遠，是老拐買下的一間民房。

    那時他已經從司禮監告老了，自然也就沒人再監視他了，但老拐還是沒有輕易進城去找他，可見謹慎。

    老拐很高興，說蕭風有出息，既然能斗敗嚴黨，自然也能斗敗嘉靖，他等待多年的機會終于到了。

    陳洪很不解，不明白蕭風有出息和他對付嘉靖有什么關系。老拐沉吟片刻，才鄭重開口道。

    “梅龍鎮龍鳳店里，死的其實是蕭萬年和武宗的女兒，而跟著陸炳來京城的，才是武宗的兒子和蕭萬年的妹妹?！?br>
    陳洪感覺如同晴天霹靂，他一把揪住老拐的衣領：“你胡說？如果是真的，你為什么到現在才告訴我？”

    老拐冷笑道：“因為我信不過你。你雖然沒有出賣我，但我不過是個小蝦米，就算舉報也沒多大功勞。

    可蕭萬年不同。當年我若是告訴你蕭萬年的真實身份，誰敢保證你不會舉報他，這可是天大的功勞！”

    陳洪呸了一聲：“那你現在為何又要告訴我？你就不怕我現在去舉報蕭風，一樣是天大的功勞。”

    老拐搖搖頭：“你不會的。這不是我信不信任你的問題，而是蕭風和蕭萬年壓根是兩回事。

    你和蕭風兄弟相稱，你幫過他，他幫過你，一損俱損，一榮俱榮。這些，嘉靖心里都是清楚的。

    你若舉報蕭風，自己也難脫罪。這就是投鼠忌器了。但你當年和蕭萬年可沒有這層關系?！?br>
    陳洪冷冷地說道：“就因為這個？你也未免太自信了吧，萬一我覺得大功可抵過呢？”

    老拐笑道：“這就是第二個原因了，你已經沒有立功的需要了。人啊，不同年齡，想要的總是不同的。

    當年正當盛年，剛剛被嘉靖架空權利，那是你若能立大功，沒準就能得到嘉靖的信重，重掌實權。

    可現在你也垂暮之年，滿腦子想的都是跟你夫人平安終老。現在的立功，對你已經毫無意義。

    就算你立了大功，嘉靖重新重用你，你最后的結局也未必就能比現在更好，不是嗎？”

    陳洪冷笑道：“說得倒是頭頭是道，還有第三個原因嗎？”
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