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    帝后和順，宮內一片靜待春暖的冬日安靜景象。

    朝會之后，夏侯惇直接去了曹府，將今日朝會之事細細說給曹操聽。

    曹操認真聽完，道：“皇帝有保全諸軍之意，元讓徑直去領了本部軍，依旨意而行便可。”

    夏侯惇不解道：“諸將本部軍知主將而不知天子，奉將軍將令而不受天子詔書，皇帝卻絲毫不加限制，仍令眾人各領本部軍，其中莫非有詐？”

    曹操笑道：“無礙，無非便是依高皇帝及淮陰侯故事，天子將將，將帥將兵。”

    夏侯惇欲言又止，曹操道：“令女想念父親，元讓出為軍屯前，何不陪陪她？”

    曹操提及夏侯令女，夏侯惇面上浮現出溫柔神色，但只片刻，他重新露出堅毅神情，道：“初平元年，皇甫義真蕩平黃巾，威震天下，故新都令閻忠曾言：‘有高人之功者，不受庸主之賞’。我自去軍屯，孟德在家切莫失了進取之心。”

    曹操久久望著夏侯惇被眼罩遮住的左眼，終于嘆息道：“然閻忠亦言，‘圣人常順時而動，智者必因機而發，難得而易失者時也，時至而不旋踵者機也’，我錯看荀彧，如今時機在彼而不在我。唯有鎮之以靜，韜光養晦，看天意如何。”

    說到荀彧，這個支撐起自己的功業，又親手將其埋葬的人，曹操臉上流露出痛恨、欣賞、失望的復雜神色。

    深深吸了一口氣平復心情，曹操繼續道：“赫然發奮于亂世，無非蟻聚宗族鄉人之力，再崇恩以綏前附，振武以臨后服。”

    “皇帝并非庸主，文有荀氏一族，名有楊彪支撐，武有關高等眾，又廣施恩惠，拔擢寒士，聚力已畢，施恩有報，如今只看能否振武，若是武功大興，神兵電掃，攻堅易于折枯，催敵甚于湯雪，南破張繡于讓穰城，再殺袁術于壽春，則是天命親漢，人力奈何？”

    夏侯惇沉默片刻，重重一錘案幾，道：“可恨！皇帝竟然騙過了所有人！”

    曹操略顯有些無力，道：“我反而覺得不是皇帝騙過了所有人，而是皇帝突然變了。我自信還是有幾分觀人之術，不至于被人哄瞞數年。”

    夏侯惇道：“孟德…”

    曹操道：“所以我才說，是天命親漢，人力奈何。”
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