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    御藥院和醫官院都有神農祠。

    醫官們每逢過節，常常去神農祠中祭奠，以受藥王德澤熏陶。

    不過南藥房的這處神農祠，遠不如御藥院的明亮寬敞。小院位于庫房后的一處廢地里，打掃得還算干凈，只是背陰不向陽，一進院子便覺陰冷森然，連光都暗了幾分。

    何秀走在最前面，匆匆幾步上前，將掛在門外的鎖打開。

    神農祠的沉重木門發出一聲牙酸動靜，緩緩裂開一條細縫，一隙光從門外鉆入，照亮昏暗祠堂。

    正對眾人面前，高大藥王像下，草垛上跪著個人。

    這人背對著眾人，背影尤其單薄，聽見動靜也不曾動搖一分，藥王塑像慈眉善目，含笑俯視，把影子襯得寧和溫然，又如蝴蝶棲于蓮花法臺之上，下一刻將要乘風歸去。

    石菖蒲忍不住放輕聲音：“陸醫士？”

    聽見動靜，背影一頓，接著慢慢地轉過身，露出一張秀麗面龐。

    石菖蒲大吃一驚，再瞧一邊的邱合，亦是目露意外。

    這是個年輕女子。

    雖然早已知曉陸曈是今年新進醫官使，年紀并不大，然而在石菖蒲心里，能在春試拔得紅榜頭籌的平人醫工，多少也該行醫有些年頭。所謂年輕，應當只是針對醫官院那些白胡子老頭而言，而眼前的少女至多不過十七八歲，看起來更像是深閨繡房中尚不知事的小姐。

    就是她在紅芳絮中動了手腳？石菖蒲將信將疑。

    “陸曈。”身后朱茂板著一張臉，站在祠堂門檻后，并不進門，只瞪著她，“御藥院邱院使有話要問，出來說話?！?

    陸曈頷首：“是。”依言起身，然而甫一起身，猛一個踉蹌，何秀趕忙伸手攙扶，才不至摔了一跤。

    這是跪得太久膝蓋發麻了。

    石菖蒲看向朱茂的目光就帶了幾分譴責，這樣一個瘦弱姑娘，朱茂把人家關在祠堂里跪三天，簡直歹毒。

    朱茂沒注意到石菖蒲的眼神，略帶緊張地注視著何秀將陸曈攙扶到院子里。

    邱合正在院子里等著。

    陸曈一出祠堂，就見院中站著個穿檀色圓領錦衫的老者，須鬢皓然，身材圓潤，正站在不遠處瞇著眼打量她。

    朱茂道：“這是御藥院的邱院使。”又一指旁邊穿石色長衫的中年男子，“這是石醫正?！?

    陸曈斂衽：“邱院使、石醫正?！?

    邱合捋一把長須，看似昏聵的老眼目光犀利：“聽人說，此批送進御藥院的紅芳絮全由你清洗整理？”

    “是?！?

    “那你說說看，你是如何清理整理這批紅芳絮的？”

    陸曈抬頭，院中眾人的目光一瞬都落在她身上，或好奇或緊張，唯有何秀滿是擔憂。

    “我是用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡清洗的紅芳絮?！?

    話一出口，院中眾人都愣了一下，邱合更是蹙起了眉。

    朱茂輕斥：“胡鬧，紅芳絮一向以溫清水清洗整理，誰讓你自作主張了？”

    這話不假，在陸曈到南藥房之前，過去多年的紅芳絮一直都是如此處理，何秀也是這樣做的。

    邱合抬手，阻止了朱茂接下來的詰問，看向陸曈：“你為何要如此處理紅芳絮？”

    陸曈想了想，低頭跪了下來。

    她道：“眾所周知，紅芳絮毒性強烈，但隨著采摘下來，至多七日，毒性淡去大半。對制藥者來說是好事，但對保留藥性來說恰恰相反。”

    “紅芳絮花絮花香最毒，其根莖雖無香氣，卻是藥性至烈之處。但只要用黑豆汁、紫蘇汁、青黛汁、藍汁、蜈蚣搗汁煮水，浸泡一天一夜，就能保留住根莖藥性。”

    “我查過藥房供給南藥房的藥冊，發現整個宮中只有做一夢丹時須耗用紅芳絮藥材。而只要如此處理紅芳絮，保留其藥性，卻根除其花香，就能既不影響制藥者身體康健，又能使一夢丹發揮出最好效用。”

    她一口氣說完，伏下身去，聲音平靜：“下官自作主張，擅自以其他方式清洗整理藥材，何醫工并不知情，還請院使明鑒，所有后果，下官愿一力承擔?！?

    朱茂張了張嘴，沒說話，邱合面上笑瞇瞇的，不見半分氣怒之色，只略略沉吟一下便道：“那你又是如何知曉這種處理方式的？”

    御藥院和醫官院存在多年，其中不乏精通醫理者，可關于紅芳絮的毒性如何處理卻一直是難題，否則也不會年年都被柔妃宮里的人罵得狗血淋頭了。

    陸曈依舊跪著，神色謙恭：“回院使，下官小時在家鄉時曾受此毒草困擾，多虧路過一鈴醫救治方才好轉。下官曾見她如此處理紅芳絮，就此記了下來?！?

    邱合忙問：“那鈴醫現在在何處？”

    “無根之人，不問來去，下官也并不知曉她現今何處。”

    邱合大失所望，俄而又看向陸曈，也不知方才那話是信了還是沒有。
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