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    　　虢州城通往潼關的驛道上，隨處可見丟盔棄甲的殘兵敗將，這些人正是崔乾佑所部叛軍。他們如此狼狽并非敗給了**，而是敗給了熊熊的大火，滾滾的濃煙。

    　　“死傷失散者不計其數，現在收攏到將軍身邊的都是敢戰之兵……”

    　　啪的一聲，崔乾佑手起鞭落，狠狠抽在了跪在地上稟報的部將身上。

    　　“什么叫不計其數？給你半日時間，清點不出損失，便提頭來見吧！”

    　　那部將倒也硬氣，挨了鞭子以后并沒有唯唯諾諾的退下去，反而梗著脖子大聲抗道：“將軍不如現在就殺了俺，大火濃煙突如其來，所有人都跑散了，從虢州城到此處二十余里，遍布各部人馬，別說半日，就算一整日功夫能收攏八成都算快的！”

    　　所有人都屏住了呼吸，等著崔乾佑雷霆一怒，誰都知道頂撞他會帶來什么后果，當眾斬首以儆效尤那是最輕的處置。誰知崔乾佑竟長長嘆了一聲。

    　　“也不怪你，是本將失算，低估了山火的威力。”

    　　其實，崔乾佑現在所面臨的境地除了部眾失散以外，還有更為嚴重的問題，那就是缺糧。本來軍卒們每人都隨身攜帶了三日的口糧，可在逃離滾滾濃煙的路上，絕大多數的人為了減輕身上的負重，不但丟棄了糧食，有些人甚至連分量不輕的陌刀都丟掉了。

    　　此時此刻，崔乾佑身邊剩下的人，簡直比敗戰之兵還要不如。

    　　放眼四周，不論東面抑或南面，都是滾滾的濃煙和不知蔓延到何時何地的大山火。就算崤山之中大火還未來得及蔓延而至，崔乾佑也不敢輕易帶著部眾一頭扎進大山中去，萬一被大火和濃煙困住，那才是真正的叫天不應，叫地不靈。

    　　崔乾佑本想繼續等下去收攏部眾，誰知派往大谷關一帶的偏師卻又遲遲沒有回音。按照約定，各部之間，至少每日要派出游騎信使與之聯絡。

    　　眼看著一整天都過去了，竟然還一丁點消息都沒有。很快，派出去的游騎帶回來了令人震驚的情報，潼關方向有大軍行動的跡象。

    　　最初，崔乾佑只以為是潼關的尋常異動，也可能是游騎探馬草木皆兵，但隨著帶回這種情報的人越來越多，他也不免逐漸緊張起來，萬一果真有**出潼關奮力一擊，以當下身邊人馬的戰力，孰勝孰敗實難預料啊。

    　　再看看身邊這些所謂的可戰之兵，一個個丟盔棄甲，戰意全無。崔乾佑仰天長嘆，想不到沒敗給**，竟間接敗給了那秦姓小豎子放的一把大火。而那姓秦的小豎子放火之后，當有八成可能往陜州去投奔高仙芝了。

    　　思來想去，崔乾佑不敢冒險繼續收攏部眾，當即只帶著身邊的可用的三五千騎兵離開驛道，專揀農田荒地，往北方逃去。

    　　俗話有燈下黑一說，那些**們萬不會想到，崔乾佑竟然打算沿著黃河一路逃回澠池。

    　　……

    　　天色見黑，一隊**出了潼關正沿著驛道由西向東魚貫而行。眼看著東面的煙塵越來越濃，濃煙陰云間又有火光若隱若現，這支**便顯出了猶豫之態，前進速度比之龜爬也快不了多少。為首的唐將正是函谷關守將田建業，他奉了天子中使，監門將軍之命出關向東來掃蕩叛軍殘敵。
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