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    他起身行禮，眉間凝著憂色，沉聲稟道，“公主，鐵馬城如今民生凋敝，商路斷絕。城中百姓連粗鹽柴米都要精打細算，一個銅板恨不能掰成兩半使。”說著從袖中取出一卷賬冊，雙手奉上，“這是老奴暗中記錄的物價，請公主過目。”

    時安夏接過賬冊，指尖撫過那些斑駁的墨跡。

    賬頁上密密麻麻記著：粗鹽每斤已漲至三十文，陳米一斗要五十文，就連最賤的麩糠都不便宜。

    她輕嘆一聲，“想必不止鐵馬城如此，剛收回來的失地皆如此光景。”

    商路斷絕，官倉空虛，這才導致物價連番上漲，百姓生活艱難。

    這些年宛國暗中縱容馬匪劫掠商隊，在邊境課以重稅。他們何曾想讓失地百姓過上好日子？

    加之鐵馬城剛經歷戰亂，戶部就算日夜不停調撥錢糧，也一樣遠水救不了近火。

    聊完了大事，萬叔才想起今日來的正題，“屬下已在鐵馬城置下了別院給公主落腳。只是……”

    只是那里的生活條件有限。

    他沒說完，時安夏卻懂，“我又不是去那里享福的，能住就行。且別院要夠大，我帶去的人多。”

    萬叔點頭，“那原是宛國一個大戶的宅子。”

    二人又敘了會話，萬叔便告辭了。

    另一茬人已等在了正廳求見公主。

    時安夏到達正廳時，吳起程等人齊齊起立。

    吳起程剛被任命為鐵馬城守將都尉，趙椎為邊軍統領，監軍竟是邱志言。

    時安夏聽完這幾人的報備，便知定是太上皇的意思。這是把熟人都派給她帶走。

    她問，“副將空缺？”

    吳起程答，“目前空缺兩人。”

    他這一說，時安夏就明白了。這兩個空缺原是唐星河跟馬楚陽的。

    但因二人遞了辭呈，于是副將位置就空出來了。

    時安夏道，“那得辛苦吳將軍了。”

    從公主嘴里喊出“吳將軍”幾個字，吳起程有種恍惚之感。就感覺不久前，他還在云起書院里跟著先生學習兵法，練習射箭。

    想起“先生”，吳起程等人頓時紅了眼眶。
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