第(2/3)頁

    宋元久不敢抬頭，只答，“職責所在，不敢懈怠。”

    蕭允德沉默片刻，坐在獄卒抬進來的椅凳上，郁色沉沉，“你這三十七萬七千六百兩白銀，可有苦衷？”

    宋元久跪伏在夯土牢地上，粗礪的土屑隨著他戰栗的呼吸揚起。

    他扣進地縫的指甲已經翻裂，卻渾然不覺疼痛，“罪臣……罪有應得，沒有苦衷。罪臣死不足惜……”

    “你是死不足惜！”蕭允德冷笑著逸出一絲不滿，微微俯身，“可你兩個兒子受你牽連，本可光耀門楣的年紀，如今連考場都不得踏入。他們原本將是國之棟梁，卻因你一句‘罪臣死不足惜’被打入泥濘。”

    一滴冷汗順著宋元久鬢角滑落，在夯土地面洇出深色痕跡。

    他想起五更天的書房里，慎之總要把《翼聞章句》抄滿十頁才肯用早膳。惜之練字時，連衣袖被燈燭燎焦都渾然不覺。

    那些懸梁刺股的日夜，那些寫禿的湖筆、翻破的墨卷……十年寒窗尚未見功名，便要永絕仕途。

    終是他太自私了。

    “現在，”蕭允德直起身，“朕再問一次——你可有苦衷？”

    宋元久愕然抬頭，黯淡的目光閃過一絲難以置信的光芒，“太上皇的意思是，我兒……”

    “朕沒有意思！”蕭允德怒其不爭，不給他好臉色，“速速從實招來！”

    ……

    珙城森冷的牢房里。

    姜忠信被鐵鏈懸吊在刑架上，口鼻間不斷溢出黑血，渾身痙攣如瀕死的魚。

    特制的藥粉正在他血脈里燒灼，那毒不會致命，卻能讓每一寸皮肉都似被毒蟻啃噬，千萬根燒紅的鋼針順著經脈往心窩里扎。

    “求……求……”他破碎的喉間擠出幾個氣音，混著血絲的涎水垂落在地，在青磚上積成一小灘污濁。

    他求死，但不得。

    如同他收羅回來的少女們只求一死了之。可他不讓死，她們就死不了，只能屈辱地活著。

    如今，他也一樣。這是他第三次被灌了藥粉。

    邱志言冷眼旁觀，把玩著白瓷藥瓶，瓶身映著跳動的火光，“姜將軍別急，這種藥粉還有很多。往后一日三頓，頓頓吃飽。”
    第(2/3)頁