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    “斷絕關(guān)系——再無牽連——”

    袁叔打著呼嚕被他吵醒，起來給他蓋被子，一掀開赫然發(fā)現(xiàn)，這小子脖子臉上冒了紅點(diǎn)子了。

    袁叔登時嚇得困意全無。

    人都說，出了紅點(diǎn)子，離死就不遠(yuǎn)了。

    這小子，難道這么短命嗎？這么命苦嗎？

    “天齊，天齊，你醒醒，你覺得怎么樣？”袁叔手腳冰冷地給李天齊叫醒。

    他迷迷糊糊睜眼，看見是袁叔，艱難地咧嘴一笑，“我又做噩夢了，吵到你了沒有？”

    看孩子病中強(qiáng)笑，袁叔心中一陣酸澀。

    “孩子，你一定要挺過來呀，你還年輕呢，還沒娶媳婦呢。”

    袁叔說著，大漢子眼角冒出了淚花。

    這老天爺，怎么不叫他染病呢，他一把年紀(jì)了，這輩子除了沒娶個媳婦，其他也算圓滿了，怎么找上這么個年輕人？

    “袁叔，我經(jīng)歷家變，早已看淡生死了。死了也好，到那邊就能見到我的家人了……”

    “你說什么胡話！”

    李天齊迷糊著，從身邊翻出來一本古舊的小本子，交到袁叔手里。

    “袁叔，要不是白家，我早死了，有幸多活這些時日，我無以為報，待我走后，你將這個給桂丫。”

    袁叔淚眼模糊，他接了這本子，也看不出是個什么東西。

    “這是我傳家之物……給桂丫，報她還有白家的恩情……”

    李天齊臉色愈加蒼白，面上點(diǎn)點(diǎn)紅色，更加醒目。

    “孩子，你要挺過去啊！”

    *

    寶山縣每天都有很多人病死。

    沒有有效的藥治療，得了這瘟病就只能等死。

    死的人越來越多，齊大人每天都愁得睡不著覺。

    他越來越相信，這是上天對他們的報應(yīng)了。

    他們?yōu)榱吮├瑢Υ缀鼞K絕人寰、涂炭生靈、有失人道……

    睡到半夜，他忽然驚醒過來，大聲嚷嚷：

    “快，準(zhǔn)備一下，我要去山上祭祀山神——”

    寶山縣籌備了一場盛大的祭祀儀式。

    原本搭建養(yǎng)狐棚的地方，那些四面漏風(fēng)的茅草棚全部被拆了，剩下的白狐尸體都被妥善掩埋，衙差在空地上燒起大火，焚燒艾草，撒上白灰，搭建了祭祀臺子。

    出發(fā)前，大冷天的，齊大人脫掉了身上的錦袍棉衣，只著里衣。

    齊夫人攔住他：“老爺，這么冷的天，你這是要干什么？你還要去那腌臜地方，要是染了病，我們娘倆可怎么活啊？”

    齊大人背上了荊棘：“我要去負(fù)荊請罪。這一去要是能求得上天憐憫，我就不會死；若求不得上天憐憫，這瘟疫橫行下去，咱們一家也算也到頭了，不如我死了，省得拖累你們。”

    齊夫人和齊小姐哭得眼淚淹了心，聲聲喚著老爺、父親，目送著齊大人離開。
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