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    聽說麻老砍刀被殺，徐礎大吃一驚，第一個想到的人就是宋取竹，以為他為阻止岳父離開襄陽，出此狠招。

    “是……誰下手？”徐礎問。

    郭時風一向冷靜，這時卻有些張皇失措，伸手伸向自己：“他們說是我找人殺的。”

    徐礎又是一愣。

    “真是你殺……‘他們’是誰？”

    “營地里的各家頭領。”

    徐礎越發疑惑，但他不信郭時風真會殺人，“郭兄帶來的那些衛兵呢？”

    “都被關押在營地另一頭。”郭時風突然有些激動，“真不是我殺的，也不是我派人殺的，他們栽贓陷害……”

    “我看外面沒有人特意看守。”

    “他們知道我逃不掉。”郭時風終于冷靜下來，神情恢復正常，“我是寧王使者，他們不敢拿我怎樣我會將事情解釋清楚，但是礎弟得幫我。”

    “郭兄在這里稍等。”徐礎不愿聽郭時風說得太多，轉身出帳，找到幾名兵卒，詢問宋取竹的去向。

    “頭領們都在麻家營中守喪，我們給徐先生帶路。”

    宋營與麻營緊鄰，很快就到，這里的守衛更加森嚴，到處都是人與火把，與此同時卻有失控的跡象，偶爾會有叫罵聲從陰影里響起，還有無主的馬匹來回奔馳，主人不知所蹤。

    麻營守衛極不客氣，“又是外人，麻老砍刀就是太相信外人才會遇害，你來干嘛？想來搶人頭領功勞嗎？”

    宋軍頭目道：“這位是徐礎徐先生，曾經刺駕的那一位，于你們有恩，是我們宋將軍的貴客。”

    麻營眾守衛互相看看，頗不情愿地讓開，“你一個進去，直奔燈光最多的大帳，人都在那里。”

    走進麻營，徐礎發現情形更加糟糕，搖曳的火光中，帳篷之間聚集著大批兵卒，人數多少不等，全都握持刀qiāng，或小聲議論，或大聲宣講，一有外人走近，立刻警惕地看過來。

    徐礎只能掃幾眼，匆匆走向大帳。

    大帳外面站著數十人，全都空手，亦是三五成群，低聲交談，徐礎一出現，許多人立刻看過來，大多數人沒有開口，單有一人走來，大聲道：“徐先生，怎么你一來，這里就出事？”

    “出事的時候我可不在營里。”徐礎回道。

    “更可疑，沒準你是故意避嫌。”

    徐礎點點頭，“沒準你故意當眾質問，以示忠誠，好讓別人不要懷疑到你。”

    那人大怒，“我是麻老砍刀的干兒子，而且出事的時候我正在喝酒，許多人可以作證……”

    “也是為避嫌？”

    那人更怒，手里沒刀，赤手空拳就要撲上來，被其他人拽開，勸道：“算了算了，你先懷疑人家，還不許人家說你了？”

    “他是外人，我是……”

    徐礎不理他，徑直走進大帳。

    大帳里已經吵成一團。

    將近三十人擠在帳篷里，全是各軍頭領以及麻老砍刀的近親，干兒子不在其中，守著中間的尸首，互相指責，各發毒誓為自己辯解。

    徐礎剛一進來，就有人伸手攔住，不準他往里面走。

    宋取竹看見他，大聲道：“徐先生可以進來！”

    別的頭領反駁：“憑什么？他不是麻家人，也不是頭領，甚至跟咱們不是一伙。”

    宋取竹之妻麻七姑也在，開口道：“咱們在這里吵來吵去，不得要領，徐先生來得正好，他是外人，且又足智多謀，可以分辨是非。”

    不是所有人都贊同，但是麻七姑說話比較有份量，再沒人公開反對，門口的衛兵也放下手臂，允許徐礎往里走。
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