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    徐牧剛有了點思緒，望州城的天空上，霏霏春雨又飄了起來。

    “牧哥兒，雨大了。”司虎抱著頭，厚重的聲音響起。

    徐牧回了神，急忙帶著司虎往前走去。

    不多時，便走回了破院。

    院里的那間小破屋，昏暗的桐籽油燈下，小婢妻姜采薇忙碌的身影，隨著燈光不斷搖曳。

    屋外的空地上，已經堆著一摞摞打好的新柴。

    離著不遠的舊牛棚，也重新清掃了一遍，棚子上鋪了稻草，棚子里放了一張老木床，床上，整齊地疊著一張新被子。

    徐牧心底微微發暖，卻不想驚動姜采薇，沉默地往牛棚走去。

    哪里想到，司虎這憨娃子，一邊嚷著肚子餓了，一邊將屋門推開。

    姜采薇驚喜地走出來，和昨夜一樣，還沒開口，便把手里攥著的銅板，遞到徐牧面前。

    “徐、徐郎，奴家今日幫工洗衣，賺二十文。”

    那只手，分明都泡腫了的，天知道這一日時間，她洗了幾桶衣服。

    徐牧猶豫了下，第二次把銅板接了過去。

    這模樣，都跟個上門收債的小惡霸差不多了。

    姜采薇卻顯得無比高興，又匆匆跑進屋里，端了一個粗碗過來，依舊是芋羹糊糊，不同的是，這一次糊糊上面，和了些野菜。

    “你吃了么。”

    “奴家吃了二大碗。”

    徐牧才不信這些鬼話，直接擺手，“我在酒樓吃過了，你自個留著吃。”

    不遠處，捧著粗碗正吃得過癮的司虎，古怪地抬起了頭。

    ……

    清晨，徐牧剛揉著眼睛，從牛棚里要起身，遠遠的便聽見了說話聲。

    似是來了客人，這倒是稀奇事兒，原主人做了棍夫之后，遠近親戚都老死不往來了。

    “所以，你把賺的銀子，都給他了？哎呀小姐，這如何使得，他是個棍夫，得了銀子，便敗在清館酒樓了。”

    “大紀棍夫，便如溝渠中的臭鼠，人人喊打，像我這樣的讀書人，最是看不起的。”

    “徐郎……不像壞人。”

    “棍夫都是禍害！不讀圣賢書，不知禮義廉恥，我勸姜姑娘，早些想辦法離開。”

    ……

    徐牧摳了摳耳朵，大概是聽清楚了。

    姜采薇逃難之時，便帶著兩個丫鬟一起，其中一個丫鬟賣身之后，運氣不錯，被主家許給了一個種佃田的窮書生。
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