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    “他一個落魄侯爺，和你談個鬼的生意。”常四郎笑著搖頭，“不過，你可莫要小看他，他要是一個生氣，真能喚來十萬紀卒的。”

    “常少爺，我不懂這些。”

    “明哲保身，無可厚非。”常四郎仰著頭，舒服地灌了口茶。

    “大紀興武十一年，小陶陶最后兩個兄長，戰死在北狄人的鐵蹄之下。朝堂里，有人要斬草除根，是老子仗著一桿槍，背著他，挨了十七八刀后，才逃了出去。”

    常四郎微瞇眼睛，似是在緬懷以前的那份好膽。

    “后來先帝認他做了義子，事情才算好轉。大紀興武十五年，我常小棠終于考了狀元。入殿謝恩，路過午門時，見著有一老忠臣，全家老小八十余口，被滿門抄了斬。那時候我就哭了，哭完好久才入殿，并未謝恩，嘿嘿，便朝著那位宰輔崩了個屁。”

    “我先前與你說，是我老爹帶了十萬兩銀子去救我，但實則，是小陶陶跪在先帝的病榻前，跪了整整一夜，才免了我死罪。”

    常四郎頓住聲音，眉眼間，是散不開的失落。

    “雪鷹喜歡渡山，錦鯉喜歡逆游，但都一樣，不管黑的還是白的，能抓到碩鼠的便是好貓。”

    徐牧平靜而坐，短短時間，他突然間都明白了，不管是常四郎，還是袁陶，都不可論對錯，錯的，只有爛到了根的大紀朝。

    “河州破城在即，百萬難民想活，只能朝著內城的方向，一路逃下去。”

    常四郎閉上了眼睛，久久，才給自己重新斟滿了一杯茶。

    “小東家可知道，即便河州危急，為何整個內城，也不過派了西府三營，兩萬余的人馬。”

    “不知，我不懂這些。”徐牧搖頭。

    “不用防著我，老子敢謀反的事情，都不怕，你還怕我去官坊報了你不成。”

    徐牧淡笑一聲，只得捧起茶盞，沉默地又喝了一口。

    “大紀朝的幾個方向，那些個定邊大將，可巴不得越打越兇。你讓這些人馳援？滄州的說要打馬賊，暮云州的說要抓拿俠兒，沒用的，心里都敞亮著呢。朝堂上幼帝權臣，兵事不舉，政事不修，外憂內患，沒幾年奔頭了。”

    徐牧心底微怔，他記得袁陶說，這一輪的敗仗后，會有十萬大軍馳援。

    真如常四郎所言，這十萬大軍從何而來。

    “小東家，你邊關入內城，可曾路過老關？”

    “似是見過，但沒什么印象。”

    “兩百年不動用的老關，已經派人去修葺了。河州一破，便是漠南鎮，繼而一馬平川。”

    “也只能重啟老關，試著擋住狄人了。”

    “這一輪回去馬蹄湖，把該辦的事情都辦了。”

    “常少爺何出此言。”

    常四郎起了身，目光灼灼看著徐牧。

    “那我且問你，你會去救關么？”
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