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    落后積弱，就要挨打。

    無論何時，這都是一句有道理的話。

    徐牧突然有些佩服竇通了，一個困在蜀南的二郡王爺，居然有這般的遠見。

    “我且問你，蠻子都是這般兇戾？”

    回想一下，離開白鷺郡的時候，賈周似是還說過，若是事有不吉，讓他想辦法去借蠻兵，驅狼吞虎。

    “徐將，蠻人并非都這樣。大抵來說，窮兇極惡者，都是深山里的部落居多。”

    “深山部落？”

    “確是。”說話的蜀南護衛，臉色變得憎恨，“這些深山的蠻子部落，似是為了報復一般，一朝下山之后，便行殺人放火之事。”

    徐牧恍然。

    深山部落的蠻子，實則和北狄狗一樣，不過論實力來說，差的不是一丁半點。

    “蜀南的城鎮里，還是有許多和善些的蠻民來往，這二三年來，我主開了互市，讓蠻民以物易物。”

    互市？指的是中原和異族之間的交易，一般來說，都是以物易物居多。

    看來竇通那邊，當真是想盡辦法來撈軍餉了。

    “徐將，隨我等繼續前行。”

    徐牧點頭。

    百多騎人重新上馬，循著蜿蜒崎嶇的林路，一路往前急奔。

    沿途之中，遇到一撥數十人的蠻狗，被射殺了幾人之后，又驚得往林子里逃竄。

    蜀南的十余護衛，抬刀追了半個時辰，才恨恨地跑了回來。

    徐牧并無怪罪，說不得這些護衛，便有相熟的人，死在蠻狗的石錘之下。

    “走吧。”

    約莫在黃昏時。山林的樹蔭，終歸遮不住頭頂的黑暗，一襲霧籠籠的夜色，倉皇鋪了下來。

    “徐將，到永南郡了。”

    連著奔行了四日有余，終歸到了目的地。但徐牧抬起頭，便止不住地有些沉默。

    比起曾經被江匪占據的白鷺郡，面前的蜀南王都，顯得更加破敗。乍看之下，便如一個小鎮子般。

    城墻低矮，城門生銹，連著插在城頭的營旗，隨著風吹雨淋，都褪得辨不出原本顏色。

    行人寥寥，偶爾見著燒炭回來的百姓，小心趕著老馬，氣喘吁吁地跟著慢跑。
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