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    消息是在一個平平無奇的清晨傳到周王府的。這一日，朱肅和徐妙云如往常一般早起，晨練一番過后，夫妻兩人便在書房里著書。

    著的是一份詩集，算是為朱肅揚名所用。如今新學傳播諸事基本都是宋濂與諸多國子監監生來做，但朱肅身為“新學領袖”，“開山宗師”，名氣卻是不可或缺的。先時遠在瀛洲，倒也罷了，難得回京中來，老朱便嚴令他必須要多弄些文章，把自己的才名打出去，他才好將朱肅捧出來。可論起文才，一千個朱肅也不是宋濂的對手，老朱便把主意打到了讓他抄詩的身上。要他出一份詩集，里頭必須句句都是千古名句，這是誓要把朱肅肚子里的墨水掏干了。

    比起文章，詩詞也確實更能傳揚才名。

    朱肅喜清靜，不喜喧囂，周王府里的這一間書房是特意安置在后花園內的竹林之中的。一團竹影與晨光的氤氳里，徐妙云正挽著袖子，替朱肅磨墨。

    一截皓腕潔白若暖玉，鼻間便似有一股若有若無的香氣。朱肅這時候才明白何為先賢所說的“活色生香”。

    “‘桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙，桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢……別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，不見五陵豪杰墓，無花無酒鋤作田。’殿下這詩雖好，只是其中卻有意興闌珊之怨意。莫非是欲以詩申志，駁斥近日京中街巷里的謠言，表明無意皇位之爭嗎？”

    “倒是……也有那層意思。大哥如今也旗幟鮮明的偏向新學，著手改革科舉，對那些舊學文人來說猶如晴天霹靂……暗地挑撥我兄弟感情，想用皇位之爭來迫使大哥背棄新學，這也無可厚非。”

    “他們行事也小心了許多，平素藏在朝堂里，個個也都是冠冕堂皇。已不如先前那般好尋了……娘的，程朱教出來的到底有多少庸官祿蟲。如今大明正該是眾志成城之時，偏就有人為了己身名利，想盡法子的使絆子、拖后腿。從前宋到大明都多少年了，還是只知道黨爭黨爭！”

    “內斗內行，外斗外行。窩囊廢。”朱肅忍不住罵了句臟話。

    “既找不出來，用這首詩平息一下物議也好。本也不是我寫的，讓那些吃飽了撐著的秀才生員們猜我志向，總比他們幫著煽動輿論的好。”

    “殿下又這般說……”徐妙云安撫著朱肅。她才不信什么這不是他寫的。她飽讀詩書，可沒見過哪位先人寫過這樣的詩句。反倒是殿下昔年一心想當太平閑王的心思，與這詩不謀而合……

    “殿下，殿下！”外頭遠遠傳來了聲音，緊接著便是竹影搖晃和急促的腳步聲。已是老太監的祥登奔了進來，一副氣喘吁吁的模樣：“殿下，咳咳……宮中急召！”

    “急召？”朱肅一怔。京中雖有一二謠言，但并非不可控制。總體局勢，還是完全掌握在他們朱家人的手中的。能有什么大事？
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