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    龍江船廠如今大多船只都被張赫、鐵鉉駛去，現下能使用的，唯有寶船一只，福船三只而已。不過幸賴這些年海運生意日益昌盛繁榮，連帶著造船業也一并水漲船高的興盛起來。短短數年時間，許多造船廠已經如雨后春筍一般在沿海各地冒了出來。

    從這些船廠之中，朱肅很順利的征集到了十來艘中等大小的商船，這些商船雖不及寶船和福船高大堅固，單靠船身就能在大海上橫沖直撞所向披靡，但用作運兵，卻是十分足夠了。

    更兼寶源局中，由于東瀛島的各色礦產與豐富硫磺礦的開發，大明的火炮、火藥產量都有了質的飛躍，把火炮往這些商船上頭一裝，朱肅敢肯定，光是這些裝備了大口徑船炮的商船，也足夠在這個時代里縱橫四海了。

    于是，在一個惠風和暢的良辰吉日里，船隊在杭州誓師出征，除卻約二十余艘威風凜凜的大明水師戰船，尚有諸多大大小小的商賈商船尾隨其后。百來艘船齊刷刷的打著大明團龍旗離港遠去，那氣勢倒也頗教人心折。

    “五叔，咱們先往何處去？”站在船頭，感受著海風吹拂，看著眼前這天高海闊的景象，便連自覺是被趕鴨子上架的李景隆，此時也覺得風高氣爽，心胸為之一寬。轉頭看見朱肅還在甲板上的涼棚內觀瞧著海圖，他便躍躍欲試的轉頭去問。

    “還能往何處？先向南行，至泉州港再做打算。”朱肅道。這一次有一部分隨征的軍戶來自閩粵之地，尚未登船，需要等到船隊到達泉州、廣州，再讓他們登船隨征。不過朱肅此時心中想的卻不是如何接到這兩地將士的事。他若有所思的看著輿圖上的一個地方，問道：“這大琉球之地，如今是何人駐扎？”

    “大琉球？”李景隆聞聲湊了過來?！芭叮说卮蠖际且恍┩林孔寰幼?，先時到也有倭寇欲在此處駐扎，不過這一處的土著十分勇悍，那些倭人難以立足，是以如今島上還是以土著為主?！?br>
    “倒是有耳聞過島上最大的部落之名，據說是叫做大……哦，大肚！”

    如今所說的這個大琉球，就是后世的寶島臺灣。所謂小琉球，指的則是琉球群島上的三山王國。顯然李景隆為了這次出海做了不少的功課，繼續為朱肅解釋道：“這大肚部落聚居于大琉球西面的海邊，以漁獵為生，偶爾倒是也有閩地的海民商賈和他們有所往來。不過其族十分閉塞排外，也不對我大明朝貢。彼族自給自足，也不看重貿易……”

    “除卻這大肚，這島上可還有其他部族？”朱肅問道。

    “那自然是有的?！崩罹奥〉??！按罅鹎蛲恋匾菜銖V袤，除大肚部落之外，林林總總還有許多的小部落林立。便是無人居住的荒地也有許多，五叔想取這大琉球么？”
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