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    此時潘岳沒心思找賣桃女、替劉少爺伸冤，劉知府倒賣官糧的罪行還沒理清呢，先命人去各處搜拿劉知府。找了一圈也沒找到，確定逃出城去了。他便提審錢師爺、譚東家和刁掌柜等一干劉知府的心腹，收集證據。

    這些人還指望劉知府殺回來，他們好翻身呢，怎肯招供，都咬死不松口，反告刁民暴動搶糧。

    潘岳便請了胡縣令來審問。

    那胡縣令便私下審錢師爺。

    錢師爺素知胡縣令是個膽小懦弱的，在劉知府面前一向言聽計從，不敢有半分違抗，因此先喊冤，接著又威脅他，后來又攀交情，道：“縣尊大人，咱們常見的。知府大人什么脾性，大人最清楚。別說這件事是刁民誣陷，便真是有什么內情，也不是知府大人一個人的事。”

    胡縣令正想探聽劉知府背后有什么大靠山，好決定偏向哪一邊。忙問：“老夫子，這道理本官能不明白？剛才刁民告狀，本官便說他們誣陷。但他們人多，又在氣頭上，本官也不敢激怒他們，恐造反起來，連累城中百姓。老夫子不妨說明白些，本官心里有本賬，才好酌情處置，為知府大人效力。潘縣丞也是愿意為知府大人效力的。”

    錢師爺大喜，頓覺心胸舒暢。

    他之前就對劉知府撇開胡縣令的做法不贊同，無奈劉知府瞧不起胡縣令，不肯帶胡縣令一塊發財。誰知到頭來還是落在胡縣令手上，現在拉攏也不晚。

    錢師爺便低聲說了一番話。

    這一幕都被潘岳聽見了。

    他在衙門里熬了二十多年，是老吏了，自然有些手段，這一招反間計用的極妙，不費力便套出了內幕。

    接著，他又親自審刁掌柜等人，弄清了刁掌柜獻毒計、唆使其兄弟混入災民中煽風點火，污蔑太平綢緞莊參與倒賣官糧，并強擄太平綢緞莊小廝墨竹的內幕。

    潘岳作為青華府的地頭蛇，很有些實力，迅速出手，將劉知府的心腹爪牙抓的抓、囚的囚，全肅清了，最要緊的城門和水閘幾處地方的守衛全換上他自己的心腹，一夜間控制全城，使胡縣令成了擺設，也斷絕了劉知府和城里的聯系，徹底將劉知府和地方禁軍隔絕在城外。

    潘岳并未奢望能輕易立功。

    現在，他的前程和災民的命運捆綁在一起，他已做好了堅守的準備，若禁軍攻城，大家處境堪憂，但只要守住了，事后他便能平步青云，而劉知府將罪加一等。

    潘岳有信心，卻不會掉以輕心。

    諸事完畢，他換上便服，悄悄去了太平綢緞莊，與李卓航商議了一個多時辰才離開。

    次日一早，李卓航便離開了。刁二貴到太平綢緞莊擄小廝墨竹一事已經傳開，他唯恐女兒身份被識破，有損閨譽，因此急忙要帶李菡瑤走。

    王壑主仆一早也離開了。

    他們從府衙馬廄順了兩匹馬，到城外隱蔽處，又換了一副形象，想到與張謹言會合，從此兄弟聯手，王壑便意氣飛揚、豪情萬丈，策馬揚鞭疾馳而去。


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