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    上午，巳時。

    早食剛過，不冷不熱，是一天里最舒服的時候。

    秋高氣爽，望斷南飛雁。

    一大隊人馬出現在云夢城郊的田野，浩浩蕩蕩，朝厲國方向行去。

    甲胄鮮亮，長槍如林。

    人如虎，馬如龍，王旗飄揚。

    附近田地里勞作的農人面朝隊伍跪下，不敢仰望。

    他們的衣衫破爛陳舊，頭顱花白，皺紋密布的臉上沒有任何表情，像一塊堅硬銹蝕的鐵。

    渾濁老眼里也沒有害怕、羨慕等情緒，只剩下木訥，只剩下因絕望而產生的平靜，像一潭沉默死水。

    要跑的，早就跑了。

    他們作為奴隸，天下之大，無處容身。

    一個小男孩噙著手指，望向塵土飛揚的道路。

    他很瘦弱，沒有穿鞋子，清澈的大眼睛里閃爍著好奇光芒。

    大人惶恐不安，趕緊把他的小腦瓜按下。

    一不小心惹怒了官爺，說殺了就殺了，可不是開玩笑的。

    秋來百花殺，草木凋零，收割后的田野顯得分外荒涼冷清。

    田野里的水早干了，金黃的稻茬干癟灰暗。

    一垅攏棉花被采摘干凈，遠遠望去，灰黑棉梗像一片張牙舞爪的烏云，平地而起。

    離道路遠些的地方，一群人在忙碌。有的捆扎高粱桿，有的用手扯棉梗，還有人用筢子扒枯草，讓田野顯露出了一絲生氣。

    其實這些東西并不好燒，蓬松得很，沒什么火力。

    更遠的地方，零零星星有幾個人在地里翻耕，似乎挖掘紅薯或者土豆、花生等物。

    小孩子們拖著竹簍跟隨，偶爾跳起來發出驚喜尖叫，估計是刨出了大個的。

    “他們，是一些什么人？”楚凡指向田野。

    柳若菲回答道：

    “地主收完今年的租子后，跑得差不多，只剩下貧民和奴隸。其實，我并沒有禁止他們走。但貧民離開幾畝薄地就沒法活，而奴隸沒有得到主人命令，是不敢走的……”

    楚凡豎起手掌止住柳若菲的解釋，道：
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