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    “謝路德……他是我見著長大的，是個好孩子。”她說著，爬著蚯蚓般血管的枯瘦的手，覆著蘇明安的手。

    在耀眼的金色燈光下，老人顯得消瘦而憔悴。

    她的語聲依舊和藹溫和，像潺潺的溪水，似乎自始至終都沒有變過:

    “謝路德他，從小就一直嚷嚷著，說要成為一名教會騎士。

    “我看著他訓練，看著他學習，看著他在大清早起來跑步，游泳，看著他漸漸長高……他沒有父母，教會就是他的家，他這一輩子都以成為騎士為榮，將榮譽視作他的生命……

    要是沒了今晚這事，他本該在海上盛宴結束后，接受王城的榮譽評選，甚至能夠晉級為王城榮譽騎士……這是他一生的目標。

    他在今天傍晚做錯了一次，我也跟著他一起錯了一次。現在，為了你們的前途著想，我不能再錯了……”

    ……

    “為了自己的生存而斗爭，何錯之有？”蘇明安回應她的話。

    老太太彎起眉眼。

    她笑得很欣慰，像是看見了一個極優秀的孩子。

    “但已經沒有必要了，孩子。”她說：“你們不必為一個生命走到盡頭的人耗盡前程。”

    ……生命走到盡頭？

    蘇明安頓了片刻。

    而后，他看向地上的艾爾拉斯。

    “蘇凜。”艾爾拉斯沉著眼看著他：“你覺得我們為什么要對她使用‘回收’這個詞？”

    ……回收。

    只有使用期限到了盡頭，無法使用的物品，才會用“回收”這個詞。

    而對于一個生命來說……

    蘇明安看向眼前，垂垂老矣，如紙片一般瘦弱的老太太。

    “我早該死了，我的病，我自己心里清楚。”

    她說著：“只是，我想著，一定要等到我家老頭子回來……才會主動接受了這種實驗。

    其他的實驗對象，都是身強力壯的囚犯……他們卻都死了，只有我一個瘦弱的失敗品活了下來，雖然沒有得到屬于魂族的力量……卻足以延續我的壽命。

    但現在，勉強延著的壽命也該到盡頭了。

    正好昨天，老頭子傳信，告訴我，不必等他啦。

    我之前和他約過，如果他到了壽命，還下不來，那就告訴我就好了。現在看來……他估計已經在那邊等我了。

    我瞧著，這樂樂大了，我也老了，活也干不動，針也看不清了，嘉嘉的病，也需要魂獵那邊的補助資源。與其讓我繼續活著，讓著一大家子跟著我受罪，讓魂獵那邊警惕我……不如就讓我走了吧，好去見天上的那個老頭子……”

    她抬起頭，渾濁的眼睛里，似有著絲綢般鮮亮的光澤：

    “這一輩子……普拉亞的繁榮我見過了，這么多年我都看過來了，嘉嘉和樂樂都大了，我沒什么遺憾。蘇凜家孩子，你是個好小伙子，謝路德那孩子也是。不必為我多煩神了，做你們該做的事。

    ……人年紀大了，到了該走的時候，也就差不多了。”

    “沒什么該走不該走的。”蘇明安說：“沒有人是在哪個年紀就應該死的。”

    嘉爾德讓他想起了在他四歲時便過世的奶奶。

    那個時候，奶奶也是握著他的手，躺在病床上，低聲和他說著話。

    她說讓他聽話，讓他乖，讓他忍讓著媽媽，她說媽媽只是在外面受了氣，忍忍就好了。以后沒她護著他，爸爸也常年在外面，他要盡量躲在自己房間里。

    他記著，一直忍著，忍著那個女人，直到最后忍無可忍。

    ……但在四歲前，奶奶將他護在身后，給他糖吃，讓他回房間去的樣子，他一直記著。

    眼前，滿臉老年斑的嘉爾德，也正輕聲對他說著話。

    他的口袋里，還有著一袋子沒吃完的米糕糖。

    “你還記得我說過的話嗎，孩子。”她輕聲細語地說：“人這一生啊，并非一定要追求些什么東西，只要能回味這一生而不愧于心。

    人會在這一生中，得到關于自己疑問的解答。

    我的答案已經等到了，他讓我不必再等了。

    那你呢……你的答案，謝路德的答案，你們找到了嗎？”

    ……

    蘇明安漸漸想了起來。

    當時，明明謝路德和嘉爾德說好了離開的時間，為什么嘉爾德要故意一直拉著他聊天？

    答案很簡單。

    沒有人強迫她拉著他聊天。

    ……只是因為她自己本身就不想走。

    他想起了她當初說的話。

    ……
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