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         ……

    金碧輝煌的大廳里，蘇明安正享受著傳說中的“王族待遇”。

    鋪著餐布的長桌上擺放著各色菜肴，一旁有舞女跳舞。

    普拉亞地位最高的郁金香公主正坐在他的身邊，似乎也在欣賞著舞蹈。

    明明說好了要去穩定結界，暴露了真實面目的郁金香公主卻對此絕口不提，好像忘了這件事一般。

    她搖晃著杯中酒液，坐姿端正，看起來優雅而美麗，但蘇明安依然記得她剛才瘋子一般的模樣。

    公主說，那個刺殺他的人是她的“培養皿”之一，也是她最好，最有資格的一代，但貌似在思想的培養上出現了些問題，使這個人變得有些不受控制。

    蘇明安問她為什么培養皿死了會變成那副血肉模糊的樣子，她卻表示這是“賜福”中重要的一環。死去的尸體會分解、腐爛，然后成為其他“培養皿”的食糧，讓她們得以繼續成長。

    她言語中透著格外的自豪，似乎對天上的那名神明很是崇敬。

    蘇明安聽著這種“永生”的方法，卻只覺得那名神明越發不像好人。

    ……這是養蠱一般的法子。吸收他人生命，扭曲他人思想，以求得“永生”。

    肉體或許得以保存，但公主的靈魂在他看來，卻早已腐爛。

    ……就比如現在。

    他抬頭看了一眼，臺下的漂亮舞女正朝他拋媚眼。酒香繚繞，精致的菜肴琳瑯滿目，室內似乎透著一股粉紅的暖氣。

    可他仍然記得躺在床上咳嗽的嘉爾德的女兒。

    “蘇凜。”公主突然發聲。

    搖晃著手里的酒杯，她淺色的眼眸像也含著一層酒氣：

    “我愛這片土地。”

    “哦。”蘇明安很冷淡地回應。

    “怎么？你覺得不像嗎？”她抿了口酒，輕聲笑了。

    “像。”

    “不，你覺得不像。”公主說：“……因為你根本沒仔細瞧過結界建立后，普拉亞這片土地的變化。”

    “……”

    “你看啊，結界建立，風暴平息，海妖被鎮壓，人們處在光榮而自豪的戰斗中，一切都顯得生機勃勃……”公主說：

    “普拉亞的和平，建立在幾代人的犧牲上，它的繁榮便是由我們的犧牲而來——身體的毀滅，靈魂的腐爛，幾代人的意志扭曲……

    “在你看來頗為荒唐的一切，其實最具價值，它們都是‘犧牲’，只是人為的因素過重，顯得像場無意義的，屬于王室陰謀家的權謀斗爭。

    “但其實，蘇凜，你看過的悲劇太少了，你并不理解我所做過的一切。

    “普拉亞的形勢并不寬裕，它不允許任何人逍遙自在，也不接受天真的想法，浪漫和崇尚自由的人性在這里不被允許。所有的戰斗，都是必要的戰斗，一旦避免其中一場，只會用著更多的犧牲去填。

    “不用我多說，做過相似事情的你，應該明白這一點。因為根本就沒有靠‘不犧牲’而可以讓所有人都幸福的辦法。

    “這六十多年來，我編造過很多謊言，殺死了許多無辜的‘培養皿’，我捕捉受了重傷的魂獵，殺死不守規矩的魂族，以讓他們供奉我，成就我的偉業，使得我的庇佑得以延續。

    “我活著，卻也并不享受著永生的自由。我大可以離開這片災厄遍地的土地，去安逸的新帝國享受我漫長的生命。

    “——而正是因為我熱愛這里，像愛自己一般狂熱地敬畏著這片土地，我留了下來。

    “我踏遍了這生我養我的每一寸土地，遇見了無數年輕或年老的居民。

    “我聽著他們的心愿，用謊言延續著王室的威嚴，用編造的王室權謀斗爭勾引著那些心懷不軌的家伙出洞。

    “……我愛著這片土地。

    “我關心它的未來，愛著每一個活在這片土地上的人。無論他們貧窮或富有，無論他們的心靈美麗或丑惡。在我眼中，他們都是普拉亞生生不息流淌著的每一滴水，是普拉亞的靈魂。

    “他們的死亡不得毫無意義，我統帥他們，細心安排他每一個人們的結局，我讓所有人都能為了一個明天而努力。

    “……我愛著這里。

    “我愿意以‘永生’禁錮自己，面對和我一模一樣，隨時可能取代我的人們。

    “如今的普拉亞，已經成了一株蒼天大樹，即使蛀蟲不斷，樹干與枝葉卻在茂密生長，它仍然擁有繼續活著的機會。

    “但如果普拉亞沒有我，陰謀家們會統治這片土地，無意義的戰亂將永不停歇，人們遠不會像今天這樣和平。你看到的，也不會是如今這般的面貌。

    “……我不會認輸，我相信普拉亞的明天，所以我愿意享受名為‘永生’的枷鎖。

    “而這一切，蘇凜。

    “你都沒能看明白。”

    公主說到這里，語聲頓了頓。

    “那么如果你死了呢？”蘇明安突然出聲。
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