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    神靈說：“接下來，朝顏會幫你拿走這些善，給你留出空間。你只需要做短期硬盤，一次次把善傳輸到她那個長期硬盤里，就可以確保安全。”

    “轉接手段呢？”

    “最簡單的辦法：殺。你承接了足夠的善后，你被她殺死，她就會獲得你身上的全部積蓄。你再換一具軀體，就可以有下一次這樣的步驟了，這樣可以確保你不會崩潰。”

    “原來如此。我是充電寶，朝顏是電源。她和秦將軍是類似的作用，都是生命硬盤。”

    “嗯，秦將軍是承接世上的一切情緒，朝顏只針對你一個人。前者是為了積蓄情感，后者是為了保證你開啟異種王時的理智。前者是鎖，后者是鑰匙。前者是惡，后者是善。就像一個完整的圓。”

    蘇明安忽然想起了副本最初的一個概念。

    ——世界是一個圓。

    一半為善，一半為惡。

    一半為鑰匙，一半為鎖。

    ……

    【說到“神靈”，伊夜芙特的臉上露出虔誠之色。與她相似的，人們大多都捧起了手中的紅木圓環——這是信仰的象征。

    神靈曾經降下神諭，說世界是一個“圓”。雖然至今沒人理解神靈此話的具體含義。但圓形已經成為了信徒們最崇尚的圖案。】

    ……

    原來一開始就謀劃好了。

    蘇明安深深吸了口氣，按下心中的回憶：“那朝顏呢？”….

    “朝顏如今恢復得差不多了，她會和你一起度過接下來的三百年。”

    “我是說……朝顏最后呢？秦將軍已經失去了意識，那她呢？我都扛不住，她要一次一次地接過我身上的積蓄，那她怎么可能扛得住。”

    “……”

    “她最后也會死，對不對？”

    “蘇明安，蒸汽時代已經危險至此，后面更加危險，你一個人扛不住的。你必須需要她。”

    “……”  “我們無法得知，你目前積累的善夠不夠，你到底能不能在異種王蘇醒的時候保持理智。如果不能，歷史會重演痛苦輪回——只有她親手殺死你，接過你身上的積蓄，代為負擔靈魂擺渡的痛苦，擁有‘儲存’的步驟，才會有下一個更為強大的你，才能帶著無數個‘你’的善意最終抗住異種王的惡意，才能建立起理想國，終結這種永無止境的災難。”

    “神靈，我可以問一個問題嗎？”

    “可以。”

    “為什么最后非要我去開啟異種王？那都是無主的情感能量，就算神靈你去承接，也是沒問題的吧。或者讓諾爾去，讓呂樹去，他們也可以獲得千年來的情感能量，就此建立理想國。并不是非要我去吧。”

    “……你說得對，但是最適合開啟異種王的，是你。”

    “為什么？”

    “因為你和秦將軍的契合度最高，你們是鑰匙與鎖的關系。我之所以選定秦將軍作為千年情感的‘鎖’，就是因為需要一個契合度足夠高的‘鑰匙’去開啟他，不然萬一疊影隨便派了一個人就把秦將軍提前開啟了，那怎么辦。”

    “所以這就是問題所在了——為什么我與秦將軍的契合度最高？”

    “……”

    “看來我問到關鍵點了，副本最末期了，你居然還有不能和我說的事情。這應該是副本最大的秘密吧。”

    “……”

    “秦將軍的真名是什么？他的真容是什么？”

    “……”

    “舊神？”

    “……不是。”

    “好，我不追問，我只等待一個答案。但我有一個要求。”

    “什么？”

    “我不需要朝顏替我抗下去，我會獨自處理好蒸汽時代的問題。”

    “你……唉。朝顏已經被我喚醒了，沒辦法再塞回海里。”

    “那就暫時抹去她關于我的記憶，讓她幸福地度假。既然是我能做到的事，不需要她為我去死——記住，勢必不能讓她想起我，否則她一定會為我死的，我太了解她了。”

    “你還是一樣……喜歡擋在列車前。提醒一下，你的真實副本時間只剩最后25小時12分鐘，你需要抓緊時間度過千年，不能在某個時代耗時太久。”

    “我會盡快。”

    ……

    朝顏醒來時，隱隱覺得自己忘了什么。

    她看了眼日歷，現在是舊日515年。她剛從海底爬上來，在一間旅館休息，窗前的三色堇迎風搖曳，極為美麗。….
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