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作為一個(gè)海港城市，溪木鎮(zhèn)的街道向來(lái)是熙來(lái)攘往，人馬喧騰。人們大聲交談、縱聲歡笑，將新舊大陸的貨物在這里進(jìn)行交換。大家總有事情可以忙碌：苦力們扛著貨物爬上爬下，商人們交換著信息商議著價(jià)格，**們搔首弄姿，小混混們憑借眼力來(lái)判斷哪些人是肥羊、哪些人不能招惹。在港口的角落，不知道是誰(shuí)的尸體躺在排水溝中，全身**，正在被一群老鼠啃食。人們不會(huì)在意這些事情，他們認(rèn)為“如果沒(méi)人報(bào)案的話，那他就不值得被關(guān)心。”
走在這里擁擠的酒館街上，經(jīng)常可以看見(jiàn)兩三成伍的巡邏衛(wèi)兵，他們穿著染成亮黃色的皮甲，裝備著短棍和小木盾。這些人是溪木鎮(zhèn)的巡邏兵，由商人聯(lián)合會(huì)出面組織，用以維護(hù)這里的合法商業(yè)秩序，他們被這里的居民們稱為“黃鼠狼”。假如這里遇到海盜襲擊或者強(qiáng)盜出沒(méi)，則會(huì)有另外一批人在金幣的驅(qū)使下賣命戰(zhàn)斗，那就是“雇傭兵”。
商人們不喜歡雇傭兵，因?yàn)樗麄兛偸窍矚g趁火打劫、哄抬價(jià)格；居民們不喜歡雇傭兵，因?yàn)樗麄兛偸侨鞘巧牵凵婆聬海弧包S鼠狼”不喜歡雇傭兵，因?yàn)樗麄兛偸谴炙妆┰辏_厲害；甚至酒館老板也不喜歡雇傭兵，尤其是在他們喝醉打架的時(shí)候。估計(jì)整個(gè)鎮(zhèn)子上唯一傭兵們有好感的就是**，但是就連這也因?yàn)閭虮鴤冞^(guò)于健碩的身體而打了折扣。
除了暴風(fēng)之夜旅店的燉菜，西格爾對(duì)溪木鎮(zhèn)也沒(méi)什么好的觀感。每次乘船到達(dá)這里的時(shí)候，他會(huì)跟著老船長(zhǎng)來(lái)到這家酒館，吃一大鍋這里的燉菜，喝個(gè)半醉，然后乖乖回到船上去——這個(gè)時(shí)候老船長(zhǎng)總是會(huì)一直陪著他。
旅店的老板叫做蒂莫西，曾經(jīng)做過(guò)傭兵和海員，后來(lái)用掙來(lái)的錢到溪木鎮(zhèn)開(kāi)了這家旅店。他和老船長(zhǎng)熟識(shí)，據(jù)說(shuō)也曾一塊出海，不過(guò)那肯定是幸運(yùn)的索斯號(hào)之前的事情。
每天旅店老板都會(huì)準(zhǔn)備一大鍋燉菜，隨時(shí)為客人們服務(wù)。燉菜是用大肉塊、肝臟、各種新鮮蔬菜，加上蘋果和梨子燉煮出來(lái)，都是些海上找不到的東西。這里的床鋪柔軟舒適，還有幾個(gè)擁有壁爐的吊床房間。盡管收費(fèi)貴些，大手大腳的海員們還是很喜歡這里。
正值上午，店里除了兩個(gè)喝醉酣睡的酒鬼就只有西格爾一個(gè)客人。蒂莫西頂著通紅發(fā)亮的酒糟鼻子，在胸前油乎乎的圍裙上抹抹手，端著一盆新做好的大雜燴燉菜，放到年輕人的面前。
“黑發(fā)小子，怎么沒(méi)見(jiàn)你那個(gè)爵士老爺？你放假啦？”
“是的，我今天可以休息，比爾爵士有自己的事情要處理。”西格爾用湯勺使勁往嘴里塞著，最近操練過(guò)多，他總是餓的不輕。
“慢慢吃，別噎著，又沒(méi)人和你搶。”老板讓跑腿的小孩兒拿來(lái)一大罐麥酒，遞給西格爾。“在陸地上的生活還適應(yīng)嗎？有沒(méi)有遇到什么危險(xiǎn)？”
“一切都好啦，我學(xué)了不少本事。”西格爾笑著回答：“我第一次有了分紅，整整5枚金幣。”
“你可放好了，別給別人說(shuō)。我做傭兵的時(shí)候就是把錢都藏得好好的，所以才能安全退休，開(kāi)了這么家旅店。”
“這旅店是最好的！”
“你這馬屁沒(méi)人相信”，老板笑著回答。
醉酒的顧客肚子里發(fā)出咕嚕咕嚕的聲音，被敏銳的老板聽(tīng)到了。他太熟悉這類人了，知道那是他們醒來(lái)時(shí)需要清空腸胃的聲音。老板邁開(kāi)大步，一手拽著一個(gè)顧客的衣領(lǐng)，趁他們嘔吐之前將這兩個(gè)家伙扔在了門外的大路上。
每天早上運(yùn)送食材的馬車停在店門口，老板又開(kāi)始和商販討價(jià)還價(jià)。最近一段時(shí)間向西的道路不算太平，據(jù)說(shuō)有食人妖出沒(méi)，襲擊了好幾撥商隊(duì)。樞紐堡的奇拉子爵已經(jīng)派出他的衛(wèi)隊(duì)，配合晨曦教會(huì)的騎士們，出面剿滅這些怪物。商販們已經(jīng)因?yàn)榇耸聺q了一月星期的價(jià)格，蒂莫西認(rèn)為這時(shí)間已經(jīng)夠長(zhǎng)了。
“誰(shuí)能想到那些尊貴的騎士們行動(dòng)力還不如傭兵？”商販用一貫精明的說(shuō)辭辯解道，“早知道這樣還不如花些金幣換一幫人送死。”
“然后商會(huì)就能降低蔬菜的價(jià)格，展現(xiàn)一副好心腸？”
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