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自從在飯桌上提起高侯爺死后床上發現過米粒，他就一直將此事掛在心上，出門四處閑逛，結果還真讓他聽到不少消息。
高侯爺死前快要破產了，許多人以為他的財產永遠花不光，其實那只是假像，高侯爺維持著這個假象，好繼續借債，有一種傳言說，虬社就是高侯爺最先發起的，哄孟五公子這樣的人出錢，他暗中挪用這筆錢還債。
這個計劃似乎進行得不太順利，因為高侯爺死的時候，一大批債主全傻眼了，下手快的人將侯爺府的東西搬得精光，下手慢的人只能自認倒霉。
米掌柜就是最大的倒霉蛋之一，他借出的銀子乃是米面行各家商戶上交的公帑，其中一部分是保護費，換句話說，他將應該交給鯤社的錢借給了虬社，一到月底就會暴光，所以準備逃亡了。
關于逃亡這件事，則是許小益猜測的，“他家的仆人今天去買了幾匹河東馬，你們知道，就是那種長得矮但是毛很長的馬，這不是要走遠跑逃跑的跡象嗎？”
“原來他是叛徒！”上官如咬得牙直響，“走，找他算賬去。”
十公子一聲令下，刀手與殺手們自然齊聲響應，顧慎為更謹慎些，覺得許小益道聽途說的情報不能全信，建議還是先去打探一番為好。
顧慎為還有沒說出的理由，萬一這又是一場陷阱，他可不愿意再讓十公子涉險。
上官雨時明白歡奴的用意，破例同意他的看法。
于是，顧慎為帶領四名殺手夜探米掌柜老巢，如果米掌柜真想逃，就把他抓回來，其他人留在宅院中等消息。
這是寒冬之夜，冷風砭骨，五名少年殺手潛藏在米掌柜家周圍，有的蹲在墻根，有的趴在房頂，忍受著能把人凍死的苦寒，盯著米宅的一舉一動。
荷女跳進院子查看，出來以后報告說，里面有兩輛馬車，一輛裝滿了箱子，另一輛空著，車夫正在喝酒取暖，鞍韉齊全，看樣子很快就要出發了。
還真讓許小益猜準了。
米掌柜憂心如焚，為了從周袋子那里繼承米面行大罩子的地位，他已經花了不少錢，原想從高侯爺那里撈一筆，沒想到血本無歸，十幾萬兩銀全打了水漂，不僅自己的積蓄灰飛煙滅，也沒法向米面行里的各家商戶以及要命的鯤社交待。
十公子與楊歡白天意外前來探訪，米掌柜越發心虛，決定盡快逃出璧玉城。
他在等五更天，趁南城最冷清的時候出發，至于能跑出多遠，連想都不敢想。
結果，馬車剛套好，還沒走出院門一步，米掌柜和他的兩個妻妾、三個兒子就被堵住了。
五名黑衣蒙面人從天而降，狹刀出鞘，好像地獄派出來的無常使者。
兩名車夫互相看了一眼，報著頭蹲在車底下，表示自己什么都不知道也不準備看到。
米掌柜臂下夾著的包裹掉在地上，張著嘴巴，吸進一口口的涼氣，一個字吐不出來，妻兒呆呆地站在身后，只會簌簌發抖。
顧慎為招招手，米掌柜像丟了魂似地走過去，每走出一步鼻子都在抽搐一下，好像要哭出聲來，又像是在表達不屑。
“米掌柜要出門？”
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