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木老頭對這次逃亡蓄謀已久，之前的種種行為，包括若干次逃亡嘗試，都是在故布疑陣，讓兩女放松警惕，他的功力雖然遠未恢復，但江湖經驗可一點也沒少。
龍王一行人為了收集補給，在森林里掃蕩野人村落，木老頭正好相反，不敢靠近任何有人煙的地方，害怕因此留下明顯的痕跡，他專揀樹密草深的荒僻之處行走，這樣還有一個好處，白天也沒多少陽光，他可以晝夜不停地趕路。
荷女展示了超強的追蹤能力，不管木老頭留下的線索多么微小，她總是能很快發現。
上官如一開始很是驚訝，滿眼的草木在她看來幾乎都是一個樣子，漸漸地，她發現荷女運用的方法無一不是金鵬堡殺手師父們傳授過的技巧，每個人都學過，真到了實踐的時候，大多數人卻常常想不起來。
上官如對荷女油然而生敬佩之情。
在一次短暫的休息過程中，上官如第一次認真思考金鵬堡的現狀，明白了許多事情。
石堡的衰落是必然的，它培養出來的殺手越強大，自身的衰落越是不可避免，因為石堡的主人們正耽于享受強大殺手創造的安全環境，卻忽略了與他們一同進步。
上官家子弟相互間的斗爭實踐，與殺手們殘酷無情的經歷相比，實在不值一提。
快速成長的殺手，不會永遠忍受主人的衰弱。
石堡就像是一具巨大無比的腐尸，滋養無數蟲卵的同時，自己日益萎縮，像歡奴與荷女這樣的背叛者只會越來越多，早晚有一天，會將腐尸徹底吞掉。
上官如于是恍然明白父親為何要爭霸西域為上官家謀取一個真正的王號，他要利用殺手們最后的忠誠，另立爐灶，開創一個無需依賴殺手的王國。
與其讓殺手終結石堡的生命，不如由主人親自動手。
她也明白了這一代上官家子弟們的可笑與可悲之處，他們還按照歷代的傳統進行你死我活的明爭暗斗，全然不知道擂臺外面最重要的觀眾已經對此意興闌珊，心思轉到與此毫不相關的地方。
這也是為什么獨步王最另類的兒子會突然間受寵的原因。
三少主上官云一直拒絕成為殺手主人，只有他，曾經在真正的江湖上闖蕩過，了解普通人的想法與需要，而這才是未來的王者最需要學習的課程。
即使沒有外人幫助，獨步王遲早也會想起這個兒子。
上官如仿佛盲人重見天日，心中從未如此明晰豁亮，而引發這一切的，竟然只是荷女無意中展現出來的殺手必備技巧。
再次出發的時候，上官如向荷女展露出真心實意的微笑，她的怨恨，無論明暗，都已煙消云散，她看到，自己的命運并非神靈或者某人的安排，而是家族整體命運的一部分，怨不得任何人。
荷女卻對這個微笑感到疑惑不解，心中甚至生出一絲戒備。
“你覺得木老頭的功力已經恢復到什么程度了？”上官如輕聲問道，在封閉的森林里，陌生人總會不由自主的放低聲音，好像初次拜訪的稀客，只有那些久居此地的野人，才會像主人一樣放聲說話。
十幾天以來，兩人很少交談，總是荷女發現線索，上官如默不作聲地跟隨，所以，她這次很普通的提問，在荷女聽來十分費解。
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