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美國目前有五公共臺abc，nbc，cbs，fox，pbs（pbs是非盈利的公益性質(zhì)的電視臺，cw電視臺還沒成立），這些臺的信號幾乎是覆蓋整個美國，形成巨大的電視網(wǎng)，因而也稱五大公共廣播網(wǎng)！
這些公共臺相當(dāng)于中國的cctv，湖南衛(wèi)視，浙江衛(wèi)視等等……幾乎所有人都可以收看的到，而電視臺的盈利主要靠廣告以及電視劇錄像帶賺錢！
或許你會奇怪美國的公共臺為什么這么少，實際上這些電視臺都擁有很多子頻道。在黃金時段，比如晚上8:00-晚上10:00，其他子頻道都會統(tǒng)一播放公共臺的節(jié)目，而其它時間，不同城市有不同的abc頻道，它們播出的內(nèi)容可以是不一樣的節(jié)目。abc電視臺就有兩百多子電視臺。
而有線電視臺則有cnn，hbo，cinemax，***等等，其中一部分有線電視臺是需要額外訂閱才能收看，因此也就是付費臺！
通常，電視臺都是有套餐的。
第一類是最基本的套餐：五大公共廣播網(wǎng)加上20個左右的有線頻道，這是屬于美國窮人的套餐！
第二類包括五大公共廣播網(wǎng)以及70個有線電視臺，但是比較受歡迎的有線電視臺比如hbo、showtime、starz、cinemax等等不在其列，一般的美國人都是購買這種套餐！
第三類是可以定制hbo、showtime、starz、cinemax這些頻道甚至一些純粹********，cinemax頻道基本上都是“動作大片”，而且沒什么情節(jié)的。因此，這類節(jié)目觀看的時候還要輸入密碼，防止兒童觀看（這你們懂得）……
一般而言，公共廣播網(wǎng)覆蓋范圍廣，盈利比有線電視臺多，影響力也更大！
公共廣播網(wǎng)的原理就是在一個中心城市放置一個大功率的信號發(fā)射器。然后每隔一段距離放置一個中繼器（用來將信號加強，因為信號傳輸距離過遠會衰弱），其它一般小城市放一個信號接收器和廣播系統(tǒng)即可。普通家庭只要有根天線即可收看這種公共廣播節(jié)目！而有線電視則不同，要看有線電視頻道的話。需要鋪設(shè)同軸電纜接到家庭，顯得很是麻煩，而且發(fā)展客戶的速度也慢！
兩者相比，公共廣播網(wǎng)顯然勝出一籌。
以往的電視機給亨利的印象非常深刻，在電視機的后面至少都插了一根天線。有的甚至還插了兩根，三根天線的，而天線自然是專門用來接收電視信號的！但隨著有線電視網(wǎng)的發(fā)展，并且涌現(xiàn)出不少好節(jié)目，觀眾自然想要看有線電視臺，于是，就只能有線接入（接到電視機后面或者機頂盒上面）！至于那些公共臺那就和有線電視臺打包到一起出售。所以，在城市或者發(fā)展好一點的郊區(qū)，誰還用天線收看電視，基本上都是使用有線接入！
不過。雖然公共廣播網(wǎng)更賺錢，但是建設(shè)公共廣播網(wǎng)的投資也是巨大，比如發(fā)射器、中繼器、基站、塔樓、各種電子設(shè)備與混泥土設(shè)備等等；其實投資設(shè)備只是一方面原因，更主要的是你根本沒有施工資格，你要在一個地方建發(fā)射站需要很多批文，也需要土地所有人的許可，沒有強悍的財力和人脈，幾乎是不可能辦好的！
所以，使用同軸電纜是有線電視網(wǎng)發(fā)展的必然選擇！試想，固話、寬帶、電視都要牽線到家庭。為什么不弄到一起呢？多節(jié)約成本啊！
因此，有線電視運營商往往也是電信巨頭！不過，這要在1996年之后！
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