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布政使衙門里，按察使王浩銘才剛剛趕到不久，此刻正與布政使姜欣喝茶聊天。這兩位封疆大吏秉承“王不見王”的原則，除了偶爾飲宴交際的場合，從來不一起出現(xiàn)在公眾面前，更不會到對方衙門拜訪。
但今天不同，王浩銘兼著本省學政，舉子們是他錄取的，而這些被錄取的舉子們不管是做官也好，還是成為地方士紳名流，都要常和布政使衙門打交道，所以這次接見，他們兩個人必然一起出面。
兩人正不咸不淡地打著官腔，一個衙役忽然急急跑進來，大聲稟報道：“老爺，舉子們在衙門口兒打起來了。”
王浩銘一聽臉色就沉了下來，他剛剛還向姜欣夸耀他錄取的這些舉子學識如何淵博、道德如何高尚，這些人成為地方官吏又或士紳，將如何有助于姜布政推行他的政略方針，這不是打了他的臉么？
不過這里是姜布政的地盤，王浩銘雖然心生恚怒卻也不好發(fā)作，只是側目看向姜欣。姜欣為人一向方正，一聽這話頓時不悅，面沉似水地道：“舉子們何故爭斗？”
那衙役道：“回老爺，舉子們正依名次列隊等著老爺傳見，忽然有位田府管事跑來，指斥一位名叫葉小天的舉子花言巧語誘奸他的未婚妻子，還害死了這個女子的父親，害得那女子母女失和。那葉小天勃然大怒。撲上去揪住他便是一頓拳打腳踢，他還有個身材高大的跟班也一起動手，眾舉子解勸不開?！?
“哦？”
姜布政面皮子微微一動，向王浩銘輕輕地掃了一眼，因為在王按察向他移交的公文中，曾特意提到過幾人，進行了著重推薦，其中就有這個葉小天，他也已經準了的。
王浩銘知道夏家為葉小天討要舉人功名不是根本目的，最終目的必是送他一個官身。只不過這事兒輪不到他做主，但是作為今科舉子的考官，他是有薦舉權的，所以先下手為強，在移交布政司的公文中著意提到葉小天性格剛烈、銳意進取，可派往葫縣任職，以期打開葫縣局面。
姜布政看了他一眼，似笑非笑地道：“王大人，這個葉小天還真如你所說。性格剛烈、銳意進取??！”
王浩銘老臉微微一熱，咳嗽一聲道：“想必當日在棲云亭畔，這葉小天恣意狂放，羞辱崔象先的事。姜大人你也聽說過了。呵呵，此人性情是火爆了些，可是他能不畏強權，此等人可比一個成熟穩(wěn)重的更適合派駐葫縣啊?！?
王浩銘說著。心里已不知有多后悔，早知葉小天會鬧出這種事來，他何必多嘴舉薦葉小天呢。這位姜布政為人方正，也不大買那些土司老爺們的帳。如果他不多嘴，經過葉小天這么一鬧，姜布政氣惱之下，那葉小天哪還有機會做官？如今可好，明明厭憎于他，卻還得為他美言。
姜布政聽了王浩銘這番話心頭卻是微微一動。他自主政貴州以來，守成有余，開拓不足，朝中幾位閣老把他放在這里，本來是希望他能打開局面，加強朝廷對貴州的掌控力。
誰知他到了貴州，才發(fā)現(xiàn)如果沒有土司老爺們點頭，他的政令根本出不了府門，出了府門也是廢紙一張，迫于無奈只得俯首低頭，向那些土司們妥協(xié)，以換取他們的支持，幾年來只能勉強維持局面，無甚建樹，其中尤以葫縣為甚。
葫嶺兩位土司爭地，直至興兵作戰(zhàn)，朝廷果斷出兵平息了戰(zhàn)亂，順勢罷黜了兩位土司，立葫嶺為葫縣，設立流官，等于是為朝廷又爭取了一塊直接由朝廷控制的領土，這可是朝中幾位閣老的得意之作。
然而葫嶺立縣已經三年有余，這個位于貴州驛道最北端的要害之地，依舊不能算是掌握在朝廷手中，為此他已不知幾次受到閣老們的密函斥責。
如今楊應龍想把播州阿牧趙歆之子趙文遠安插到葫縣，田家又想把田家門人徐伯夷安插到葫縣，顯然是貴州的土司們已經回過味兒來，想把朝廷探進貴州的“這只手”砍掉，重新把葫縣掌握在自己手中。
正因如此，姜布政才不動聲色地把楊、田兩家的要求都應允下來，決心驅狼斗虎，先讓田楊兩位土司較量一番，一則可以消耗這兩位土司的實力，二則可以籍由他們來互相制衡。
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